জার্সির লোগো থেকে ড্রেসিংরুমের চুক্তি: ক্রিকেটে ব্লকচেইনের নীরব ঢেউ

মিরপুরের শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে ২০২২ সালের এক বিকেলে আমি সীমানা-বোর্ডের ছবি তুলছিলাম। ফ্রেমে ধরা পড়ল তিনটি লোগো — একটি টেলিকম, একটি সিমেন্ট, আর একটি নাম যা পড়তে গিয়ে একবার থামতে হয়, পাশে ছোট্ট একটি টোকেন-চিহ্ন। দুই সারি নিচে আরও চটকদার বিজ্ঞাপন: ভক্তরা নাকি এখন দলের মালিকানার অংশ কিনতে পারেন। সেই ম্যাচে দশম ওভারে বৃষ্টি নামল, খেলা থামল, আর আমি খেয়াল করলাম, ভিজে যাওয়া বোর্ডে টোকেন-চিহ্নটি সবচেয়ে বেশি চকচকে।

ঠিক চোদ্দো মাস পরে সেই বোর্ডে সেই নাম ছিল না। নতুন স্পনসর একটি ফাস্ট-ফুড ব্র্যান্ড। কিন্তু স্টেডিয়ামের ভেতরে যা বদলায়নি, সেটিই বেশি কৌতূহলী — একই টোকেন-ওয়ালেট, একই ডিজিটাল টিকিট, একই ভক্ত-তথ্য। যা ভেঙে পড়েছিল, তা দাম; যা টিকে গেছে, তা কাঠামো।

২০২১ থেকে ২০২৩ — ক্রিকেট-অর্থনীতির এই তিন বছরকে আমি স্পনসর-জ্বর বলি। কোভিডের খালি স্টেডিয়ামের ক্ষতি পুষিয়ে নিতে বোর্ডগুলোর হাতে নগদ দরকার ছিল; বিপরীতে ব্লকচেইন-ভিত্তিক প্ল্যাটফর্মগুলোর হাতে পুঁজি, আর একটি সরল হিসাব — বিশ্বের সবচেয়ে অনুগত ক্রীড়া-দর্শকদের কাছে পৌঁছানোর সবচেয়ে দ্রুত রাস্তা। ফলাফল: জার্সির হাতা, সীমানা-বোর্ড, এমনকি আম্পায়ারের পোশাকেও ঢুকে পড়ল টোকেন, নন-ফাঞ্জিবল টোকেন আর ওয়ালেটের বিজ্ঞাপন।

সবচেয়ে স্পষ্ট নিদর্শন ধরা পড়ল ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে। ২০২২ সালের আইপিএল মৌসুমে ডিজিটাল কলেক্টিবল প্ল্যাটফর্ম রারিও টুর্নামেন্টের সঙ্গে যুক্ত হয়েছিল; সেই চুক্তির অঙ্ক কখনো প্রকাশ্যে আসেনি, এবং সেটিই ছিল প্রথম সংকেত — ক্রিকেটে ব্লকচেইনের অর্থ ঢোকে ঘোষণায়, বেরোয় নীরবতায়। পরের বছর, ২০২৩ সালের আগস্টে, আইসিসি ঘোষণা করেছিল যে ফ্যানক্রেজ ওয়ানডে বিশ্বকাপকে ঘিরে সরকারি ডিজিটাল কলেক্টিবল প্রকাশ করবে। ২০২২ সালের নভেম্বরে এফটিএক্সের পতন ক্রীড়া-স্পনসরশিপের বাজারে কম্পন তৈরি করেছিল, কিন্তু এই ঘোষণাগুলো থামায়নি — শুধু ভাষা বদলে দিয়েছিল। ক্রিপ্টো শব্দটি প্রায় মুছে গেল, তার জায়গায় এল ওয়েব থ্রি, ডিজিটাল ভক্ত-অভিজ্ঞতা আর টোকেনাইজড সদস্যপদ।

২০১৭-১৮ মৌসুমে ম্যানচেস্টার সিটির একশো পয়েন্টের দৌড় আমি কাভার করেছিলাম। তখন সব সংবাদমাধ্যম একটাই সংখ্যার পেছনে ছুটছিল; আমি ইতিহাদের ইস্ট স্ট্যান্ডে বসে চুয়ান্ন হাজার মানুষের আচার লিখছিলাম। এই মুহূর্তেও আমরা ঠিক সেই ভুলটাই করছি — ব্লকচেইন চুক্তির অঙ্ক নিয়ে মাতামাতি, অথচ আসল ঘটনাটি ঘটছে খাতার ভেতরে: কে কার ভবিষ্যতের আয় বন্ধক রেখে আজকের নগদ নিচ্ছে।

আসল প্রশ্নটি স্পনসরশিপের নয়, নগদ প্রবাহের।

ক্রিকেটে ব্লকচেইনের সবচেয়ে বড় পরিবর্তন ভক্তদের টোকেন কেনায় নয়, বোর্ডগুলোর ভবিষ্যৎ আয় ছাড়ে ছাড়ে বন্ধক রাখায়। কোনো ছোট বোর্ড যখন একটি ডিজিটাল-সম্পদ কোম্পানির সঙ্গে পাঁচ বছরের চুক্তি করে, সে আজ নগদ পায় এবং বিনিময়ে ছেড়ে দেয় ভবিষ্যতের ডিজিটাল আয়, ইমেজ-রাইট এবং ভক্ত-তথ্যের প্রথম অধিকার। হিসাবের খাতায় এটি রাজস্ব-বৃদ্ধি; ঝুঁকির খাতায় এটি ঋণ — শুধু ব্যাংকের বদলে একটি স্টার্টআপ।

এখানেই আমার পুরনো আপত্তিটি ফিরে আসে। স্থানান্তর-বাজারে আমি বহুবার লিখেছি, লোন উইথ অবলিগেশন ধরনের চুক্তি ছোট ক্লাবের আর্থিক পরিকল্পনা ধ্বংস করে; তারা চিরকাল বড়দের জন্য অর্ধ-সমাপ্ত খেলোয়াড় তৈরি করে। ব্লকচেইন-অগ্রিম ঠিক তেমনই, শুধু খেলোয়াড়ের বদলে টোকেন আর সম্প্রচার-স্বত্ব। যে বোর্ড তার সেরা পাঁচ বছরের ভক্ত-সম্পর্ক আজকের বিল মেটাতে বিক্রি করে, তার হাতে পাঁচ বছর পর থাকবে উন্নত গ্রাহক-তথ্য, কিন্তু সেই তথ্যের অর্থ নিজের কাছে রাখার অধিকার আর থাকবে না।

ভক্ত-টোকেনের গল্প আরও সরল, আরও অস্বস্তিকর। প্ল্যাটফর্ম বলে, তুমি দলের অংশীদার। বাস্তবে তুমি একটি সদস্যপদ প্রোগ্রামের ক্রেতা, যার দাম ওঠানামা করে বিটকয়েনের সঙ্গে, কিন্তু সুবিধা বদলায় না — একটি ভোট, একটি ব্যাজ, একটি সাক্ষাৎ। কোনো দলের একাদশ নির্বাচন কখনো ওয়ালেট-ব্যালান্স দিয়ে হয়নি, হবে-ও না; কারণ কোচের চাকরি যায় ফলাফলে, টোকেনের দামে নয়। অথচ ভোটটি চালু রাখা হয় ঠিক সেই ভানকে বাঁচাতে, যেটি একটি ক্রীড়া-প্রতিষ্ঠানের সবচেয়ে অপরিবর্তনীয় সম্পদ: ভক্তের বিশ্বাস।

এরপর আসে লেজারের দিকটি, যেটি কেউ দেখতে চায় না। প্রতিটি টোকেন-ওয়ালেট আসলে একটি গ্রাহক-প্রোফাইল। কোন দেশের ভক্ত কখন জাগে, কোন ম্যাচে টাকা খরচ করে, কোন খেলোয়াড়ের নামে সবচেয়ে বেশি সাড়া দেয় — এই তথ্যই আসল পণ্য। টোকেন ছিল উত্তর; প্রশ্ন ছিল তথ্য। ছোট বোর্ড যখন টোকেন বিক্রি করে, সে আসলে তার সবচেয়ে দামি অদৃশ্য সম্পদের এক্সক্লুসিভ চাবি তুলে দেয়, আর বিনিময়ে যে নগদ পায়, তার বড় অংশ চলে যায় প্ল্যাটফর্মের কমিশন ও প্রযুক্তি-খরচে।

ওদিকে বড় বোর্ডগুলো একই প্রযুক্তি ব্যবহার করে উল্টো দিকে হাঁটে। তারা টোকেন বিক্রি করে না; তারা প্ল্যাটফর্মের সঙ্গে যৌথ উদ্যোগে ঢোকে, রাজস্ব-ভাগ চায়, ভক্ত-তথ্যের মালিকানা নিজের কাছে রাখে। ভিরাট কোহলি বা সাকিব আল হাসানের নামের বাজারমূল্য যেখানে একটি প্রতিষ্ঠানের গোটা বার্ষিক বাজেটের সমান, সেখানে এই মালিকানাই আসল শক্তি। এই অসাম্য পরিচিত দৃশ্য — বিশ্ব ক্রিকেটের কেন্দ্র ও প্রান্তের মধ্যে বিনিয়োগের ব্যবধান, এবার ডিজিটাল পোশাকে।

আমি পয়েন্টের শতক খুঁজতে গিয়ে দেখলাম একটি কোরাস — ভিন্ন সুরে গাওয়া অনেক ছোট ছোট নির্ভরতা। একটি বোর্ড অগ্রিম নেয় ঠিকাদারি খরচ মেটাতে, আরেকটি নেয় বিদেশি কোচের বেতন দিতে, তৃতীয়টি নেয় ঘরোয়া লিগের সম্প্রচার ব্যয় চালাতে। প্রতিটি চুক্তি আলাদা; মিলটি হলো, কোনো চুক্তিতেই ভবিষ্যৎ আয়ের প্রকৃত মূল্য যাচাইয়ের স্বতন্ত্র অডিট নেই।

সেই গ্রীষ্মে আশা ট্রফি ছাড়াই হাঁটতে শিখেছিল — ২০২৩ সালের বিশ্বকাপের পর আমি অনেক বোর্ড-কর্মকর্তার মুখে একই বাক্য শুনেছি: অঙ্কটা মেলেনি। কারণ টুর্নামেন্টের ছয় সপ্তাহে যে উৎসব-চাহিদা তৈরি হয়, সেই উৎসবে বিক্রি হওয়া ডিজিটাল কলেক্টিবলের মূল্য পরের ছয় মাসেই ধসে পড়ে। টুর্নামেন্ট-চক্র আবেগকে সংকুচিত করে; আবেগের চূড়ায় কেনা সম্পদ কখনো ভালো বিনিয়োগ হয় না — মাঠে যেমন, ওয়ালেটেও তেমন।

খেলোয়াড়-স্তরে পরিবর্তনটি আরও নীরব। কিছু ফ্র্যাঞ্চাইজি এখন ম্যাচ-ফি ও বোনাস স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টে বাঁধার কথা ভাবছে; শর্ত পূরণ হলে টাকা স্বয়ংক্রিয়ভাবে ছাড়া হবে। দক্ষতার দিক থেকে এটি লোভনীয় — দল বদল বা বোর্ড বদলের সময় পাওনা আটকে যাওয়ার পুরনো অভিযোগ কমবে। কিন্তু যে প্রশ্নটি কেউ করছে না, সেটি হলো: টাকা যদি টোকেনে পরিশোধিত হয়, তবে ওঠানামার ঝুঁকি কার? ত্রিশ বছর বয়সী এক বাঁহাতি স্পিনার, যিনি সাত বছরে পরিবারের জন্য একটি বাড়ি বানাতে চান, তাঁকে কি তাঁর আয়ের অর্ধেক এমন সম্পদের সঙ্গে বাঁধতে বলা হবে, যার মূল্য এক রাতে চল্লিশ শতাংশ পড়তে পারে? ট্রান্সফারের বিচার করার আগে, ভেতরের মানুষটির কথা শুনি।

ক্রিকেট-ইস্পোর্টসে ব্লকচেইন সবচেয়ে স্বাভাবিকভাবে বাস করে, কারণ সেখানে সম্পদটি জন্ম থেকেই ডিজিটাল। ইস্পোর্টসের অ্যারেনা দেখতে ক্রিকেট স্টেডিয়ামের মতোই, শুধু দর্শকদের বয়স কম আর টিকিটের জায়গায় ওয়ালেট। ইন-গেম খেলোয়াড়দের কেনাবেচা এখন প্রায় নিলামের মতোই — তরুণ, সস্তা, দ্রুত ফেরতযোগ্য। কিন্তু এই বাজার যত স্বচ্ছ দেখায়, ততই একটি প্রশ্ন ঝুলে থাকে: ভার্চুয়াল খেলোয়াড়ের মূল্য কে নির্ধারণ করে, আর সেই মূল্যের নিচে বাস্তবে কোন শ্রম বসে আছে?

সবাই বলছে, এফটিএক্সের পতনের সঙ্গে ক্রীড়া-জগতে ক্রিপ্টোর গল্প শেষ। এটি ভুল স্মৃতি। ২০২২ সালে যা শেষ হয়েছিল, তা ছিল দামের গুজব; ২০২৩ থেকে ২০২৫ পর্যন্ত যা বড় হয়েছে, তা হলো অবকাঠামো — ডিজিটাল টিকিট, টোকেনাইজড সদস্যপদ, আর চুক্তির পেছনের লেজার। জ্বর নামল, কিন্তু অণুজীবটা থেকে গেল।

দ্বিতীয় ভুলটি আরও অস্বস্তিকর। আমরা দোষ দিই প্রযুক্তি কোম্পানিগুলোকে, কারণ তাদের নামেই কলঙ্ক। কিন্তু চুক্তিতে সই করে একটি বোর্ড, তার আর্থিক উপদেষ্টা এবং তার নির্বাহীরা। কে যাচাই করেছে যে ছয় বছরের ভবিষ্যৎ আয়ের বিনিময়ে আজকের অগ্রিমটি ন্যায্য? কে প্রকাশ করেছে চুক্তির শর্তাবলি? ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের রাজস্ব-ভাগের হিসাব আজও গোপন। ব্লকচেইন সেখানে স্বচ্ছতা আনতে পারত, কিন্তু এনেছে আরেকটি বন্ধ দরজা — কারণ চুক্তি সই হয় চেইনে নয়, কাগজে।

আরেকটি ভ্রান্ত ধারণা হলো, ব্লকচেইন নাকি ক্রিকেট-সংস্কৃতির জন্য বিদেশি। ক্রিকেটের শাসনব্যবস্থা বহুদিন ধরেই একটি অস্বচ্ছ খাতায় চলে — নির্বাচন, সম্প্রচার-স্বত্ব, আয়-ব্যয়ের হিসাব। প্রযুক্তিটি সেই অস্বচ্ছতা তৈরি করেনি, শুধু নতুন ভাষায় সাজিয়েছে।

পরের চক্রে যা আসছে, তা আর পতাকা-লোগো নয়। আসছে টোকেনাইজড টিকিট, স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টে বাঁধা ম্যাচ-ফি, এবং এমন ভক্ত-তথ্য যা কোনো বোর্ড কখনো ফেরত পাবে না। সবচেয়ে জোরে শেখানো পাঠটি এসেছিল যখন স্টেডিয়াম নীরব হয়ে গেল — শূন্য গ্যালারিতে শোনা গিয়েছিল প্রতিটি নির্দেশ, প্রতিটি নিঃশ্বাস। লেজারও তেমনই: শব্দ করে না, কিন্তু সব শুনে রাখে। যদি ভক্তের বিশ্বাসই ক্রিকেটের আসল সম্পদ হয়, তবে তার দাম কে ঠিক করবে — খোলা বাজার, নাকি বোর্ডের বন্ধ খাতা?