যে ১২ বলের স্কোরকার্ড কোথাও জমা হয় না: বাংলাদেশের পেস পাইপলাইনের অলিখিত খাতা

হুক

গত শীতে চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে ন্যাশনাল ক্রিকেট লিগের চার দিনের একটি ম্যাচের দ্বিতীয় দিনের বিকেল। চা-বিরতির ঘণ্টা বাজার আগেই স্কোরবোর্ড জানিয়ে দিয়েছিল, অতিথি দলের ছয় উইকেট পড়ে গেছে, বাকিটা সময়ের হিসাবমাত্র। উপরের গ্যালারির বড় অংশ খালি, টেলিভিশন ক্যামেরা ম্যাচের শেষ দিনের জন্য তুলে রাখা হয়েছে আগেই। অনলাইনে প্রতি ওভারে স্কোর আপডেট হয় না, কখনো দু-তিন ওভার পরপর। ঠিক ওই নীরব ফাঁকে ১৯ বছরের এক বাঁহাতি পেসার তাঁর স্পেলের দ্বিতীয় পর্ব শুরু করলেন। প্রথম ১২টি বলে চারটি ডট, একটি স্লিপের পাশ দিয়ে চলে যাওয়া এজ, আর একটি এলবিডব্লিউর আবেদন যা আম্পায়ার নাকচ করলেন। কোনও হাইলাইটস প্যাকেজে ওই ১২ বল নেই, কোনও সংবাদ শিরোনামে নেই।

আমার খাতায় অবশ্য ওই স্পেলটাই ছিল মৌসুমের সবচেয়ে বেশি তথ্যবহুল ঘটনা। স্কোরকার্ড সেটিকে দেখেছে শূন্য উইকেটের এক নিরীহ ওভার দুয়েক হিসেবে। কিন্তু ওই বলগুলোতে তিনি যা করেছিলেন, তা আরও দামি: তিনি নিজের লেংথ বদলেছিলেন, বদলেছিলেন সেটআপের ক্রম, এবং সেটা করেছিলেন নিঃশব্দে। প্রতিভা ধরা পড়ে হাইলাইটে, অভ্যাস ধরা পড়ে নীরব ওভারে। আমি উইকেটের হিসাব রাখি না, উইকেটের আগে যে নীরবতা, তার হিসাব রাখি।

প্রেক্ষাপট

বাংলাদেশের পেস বোলিংয়ের ইতিহাস মূলত দুই প্রজন্মের হিসাব। মাশরাফি বিন মুর্তজা প্রথম বাংলাদেশি পেসার হিসেবে ওয়ানডেতে ১০০ উইকেটের মাইলফলক ছুঁয়েছিলেন, আর সেই সময়ে আমাদের পুরো আক্রমণের স্থাপত্য দাঁড়িয়ে ছিল স্পিনের ছাতার নিচে। এরপর মুস্তাফিজুর রহমান ২০১৫ সালের জুনে ভারতের বিপক্ষে অভিষেক সিরিজেই কাটার-মাস্টার হয়ে উঠলেন, তাসকিন আহমেদ এলেন কাঁচা গতি আর অসম অ্যাকশন নিয়ে, পরে বোলিং অ্যাকশন ঢেলে সাজিয়ে স্থিতি ফিরে পেলেন। এই তিনটি নাম আসলে তিনটি ভিন্ন পথের নাম: জেলার মাঠ, ঘরোয়া লিগের সাদা বল, আর একাডেমির ল্যাব।

আমাদের পাইপলাইনের ভূগোল সীমিত এবং স্পষ্ট। সাভারের বিএসপি ঘরোয়া ক্রিকেটের কেন্দ্রীয় কারখানা, তারপর জেলা পর্যায়ের একাডেমি, অনূর্ধ্ব-১৬ ও অনূর্ধ্ব-১৯ দল, তারপর ন্যাশনাল ক্রিকেট লিগ, ঢাকা প্রিমিয়ার ডিভিশন লিগ এবং শেষে বিপিএল। সমর্থকরা সাধারণত শেষ ধাপটাই দেখেন — নিলামের দাম, জার্সির নম্বর, ফ্র্যাঞ্চাইজির প্রচার। কিন্তু প্রকৃত সিদ্ধান্তগুলো নেওয়া হয় তার অনেক আগে, জানুয়ারির সিলেটে, এপ্রিলের সাভারে, যেখানে কেউ দর্শক হিসেবে উপস্থিত থাকে না।

২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি দক্ষিণ আফ্রিকার পটচেফস্ট্রোমে, সেনভেস পার্কে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জিতেছিল — ফাইনালে ভারতকে ৩ উইকেটে হারিয়ে, ডিএলএস পদ্ধতিতে। আকবর আলীর নেতৃত্বে সেই দলটিই আমাদের একমাত্র আইসিসি শিরোপা। অথচ সেই শিরোপার ছয় বছর পরেও সেই দলের এক ডজন ক্রিকেটারের অনেকেই এখনও ঘরোয়া চার দিনের ক্রিকেটের বৃত্তেই আটকে আছেন। এটা ব্যর্থতা নয়, এটা হিসাব: আমাদের পাইপলাইন শিরোপা তৈরি করতে শিখেছে, কিন্তু শিরোপা থেকে দীর্ঘমেয়াদি টেস্ট বোলার তৈরি করার সেতুটি এখনও অসম্পূর্ণ।

এশিয়ার বাকি অংশের সঙ্গে তুলনা এখানে অনিবার্য। শ্রীলঙ্কার স্কুল ক্রিকেট ব্যবস্থা, বিশেষ করে কলম্বোর বড় ম্যাচের সংস্কৃতি, বোলারদের শেখায় বল পুরনো হওয়ার পর কী করতে হয়, কারণ সেখানে ছেলেরা ১৬ বছর বয়সেই তিন দিনের ম্যাচ খেলে অভ্যস্ত। পাকিস্তানের টেপ-বল থেকে ক্লাবে ওঠার পথ বোলারদের শেখায় অনিয়মিত বাউন্স মোকাবিলা এবং অসম রান-আপ সামলানো। আফগানিস্তানের ক্ষেত্রে পথটা আরও খাড়া, কিন্তু তাদের ক্যাম্পে লেংথের শৃঙ্খলা এসেছে বিদেশি কোচদের ধারাবাহিক হস্তক্ষেপে। বাংলাদেশের পথটা এর মধ্যে সবচেয়ে সুশৃঙ্খল — এবং সম্ভবত সেই কারণেই সবচেয়ে অনমনীয়। আমাদের বোলাররা রুটিনে দক্ষ, পরিস্থিতি বদলালে ধীর।

মূল বিশ্লেষণ: বলের হিসাব, ঘণ্টার হিসাব নয়

আমি এই মৌসুমে ঘরোয়া চার দিনের ক্রিকেটের দ্বিতীয় ইনিংসের স্পেল থেকে ১৪০টি বল কোড করেছি, সাতজন তরুণ পেসারের, বয়স ১৮ থেকে ২২। কোডিং ব্যবস্থা সরল রাখা: লেংথের বাকেট (৬ মিটারের ছোট, ৬ থেকে ৮ মিটারের করিডর, ৮ মিটারের বেশি ফুল), সিমের অবস্থান, রিলিজ পয়েন্টের স্থিরতা, ফ্রন্ট-আর্মের উচ্চতা এবং ফলো-থ্রুর শেষ ধাপ। স্পিন-বান্ধব প্রান্তরে এই ধরনের কোডিং কষ্টসাধ্য, কারণ সঠিক লেংথের সংজ্ঞা নিজেই পিচভেদে বদলে যায়। তারপরও যে প্যাটার্নটি বেরিয়ে এল, সেটি স্বস্তির নয়।

নতুন বলে এই তরুণরা ৬ থেকে ৮ মিটারের করিডরে বল রাখতে পারেন ৪১ শতাংশ সময়। ত্রিশতম ওভারের পর সেই হার নেমে আসে ২৬ শতাংশে, আর ফুল লেংথের অনুপাত দ্বিগুণ হয়। অর্থনীতি ৩.১ থেকে ৫.৪-তে ওঠে, অর্থাৎ প্রায় ৭৪ শতাংশ বৃদ্ধি। এখানে প্রশ্ন হলো, এই পতনটা কি ক্লান্তির, না কি পরিকল্পনার অভাবের? ক্যামেরা ওই ওভারগুলো দেখে না, তাই উত্তরটা সাধারণত অনুমানের উপর ছেড়ে দেওয়া হয়। আমার খাতা বলছে, মোট ফুল লেংথের ৬৮ শতাংশ এসেছে স্পেলের চতুর্থ ও পঞ্চম ওভারে — অর্থাৎ ক্লান্তির সঙ্গে পরিকল্পনার সীমা একসঙ্গে কাজ করছে, এবং দুটির মধ্যে পার্থক্য করা যায় যদি আপনি ওভার-বাই-ওভার হিসাব রাখেন।

দ্বিতীয় পর্যবেক্ষণটি সেটআপ প্যাটার্ন নিয়ে। আমি প্রতিটি উইকেটের আগের তিনটি বল আলাদা করে দেখেছি, প্রশ্ন ছিল — উইকেটটা কি বানানো হয়েছে, নাকি বোলার ভাগ্যবান? যে উইকেটগুলো দুটি বা তার বেশি বলের সচেতন ক্রম থেকে এসেছে, সেগুলো ছিল মাত্র ২২ শতাংশ। বাকিগুলো এসেছে একক ভালো বল থেকে, প্রায়ই একটি অপ্রত্যাশিত বাউন্স বা ব্যাটসম্যানের ভুল থেকে। ঘরোয়া ক্রিকেটে এটা কাজ করতে পারে, কারণ ব্যাটসম্যানের ধৈর্যও কম। আন্তর্জাতিক পর্যায়ে সেটআপ ছাড়া উইকেট আসে না, আর সেটআপ শেখানো হয় ছোটবেলায়, স্কোরবোর্ডের চাপ ছাড়া।

তৃতীয় পর্যবেক্ষণ দৈহিক কাজের বোঝা নিয়ে। আমাদের ঘরোয়া সিস্টেমে একটি দল সাধারণত তিনজন পেসার নিয়ে খেলে, চতুর্থজন ব্যাটিং-সামর্থ্যর কারণে দলে ঢোকেন। ফলে তরুণ পেসারদের এক ইনিংসে ১৫ থেকে ১৮ ওভার বল করতে হয়, প্রায়ই চার ওভারের বেশি স্পেল ভেঙে। যে সাতজন বোলারকে আমি টানা আট সপ্তাহ অনুসরণ করেছি, তাদের চারজন মৌসুমের ভেতরেই হ্যামস্ট্রিং বা পিঠের চোটে অন্তত দুটি ম্যাচ মিস করেছেন। এটা অপ্রত্যাশিত নয়, কিন্তু এর হিসাব কোথাও জমা হয় না, কারণ চোটের তথ্য ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলামের আগে প্রচারযোগ্য নয়।

চতুর্থ স্তরটি প্রযুক্তিগত সাক্ষ্যদর্শন, যা আমি এখন সবচেয়ে বেশি মন দিয়ে দেখি। রিলিজ পয়েন্টের স্থিরতা এবং ফ্রন্ট-আর্মের অবস্থান বলে দেয় একজন বোলার কোথায় গড়ে উঠেছেন। সাভারের ছেলেটির রান-আপ মাপা হয় রুলারে, জেলার মাঠের ছেলেটির রান-আপ মাপা হয় ভিড়ের ফাঁকে। প্রথম জনের বাঁহাতি রিস্ট সাধারণত ধারাবাহিক, কিন্তু বল ছাড়ার সময় নিজের হাতের পজিশন বদলাতে পারে না। দ্বিতীয় জন পজিশন বদলাতে পারে, কিন্তু বারবার একই ভুল লেংথে ফিরে যায়। এই দুটির কোনওটিই স্বাধীন গুণ নয়, দুটিই শিক্ষার ছাপ।

পঞ্চম স্তরটি পিচ। চট্টগ্রামের শীতের উইকেটে দ্বিতীয় ইনিংসে বল নিচু ও ধীর হয়ে আসে, সিলেটে সিমাররা প্রথম ঘণ্টাতেই সুবিধা পান, আর ঢাকার শেরে বাংলা স্টেডিয়ামে বল পুরনো হওয়ার পর স্পিন মোড় ঘুরিয়ে দেয়। অর্থাৎ, একই বাংলাদেশের ভেতরে পাঁচটি ভিন্ন স্কুল। ঘরোয়া পরিসংখ্যান যারা একসঙ্গে যোগ করেন, তারা আসলে পাঁচটি ভিন্ন খেলার গড় বের করেন। আমি টেস্ট দলে নামানোর আগে অন্তত তিনটি ভিন্ন প্রান্তরের ডেটা চাই।

বিপরীত দৃষ্টিকোণ

এখন সেই কথায় আসি, যা এই লেখার কেন্দ্রে বসানো উচিত নয় বলে অনেকেই ভাববেন। গতি। ষাট থেকে নব্বই রানের এই ক্রিকেট দেশে ১৫০ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টার দিকে ভালোবাসার এক বাড়তি আগ্রহ আছে, এবং সেটা বোঝার মতো। নাহিদ রানার গতি আমাদের কল্পনার সীমা বদলে দিয়েছে, বিপিএলের নিলামে এই ধরনের প্রকল্পের দাম দ্রুত বাড়ে, আর ফ্র্যাঞ্চাইজির প্রচার বিভাগ গতিকে হেডলাইন হিসেবে ব্যবহার করতে জানে। কিন্তু আমার খাতায় সমস্যাটি গতির নয়, সমস্যাটি চতুর্থ ওভারের।

দ্বিতীয় বিষয়টি ডেটার অপব্যবহার। প্রক্ষেপিত স্কোর, ইমপ্যাক্ট ইনডেক্স, স্ট্রাইক-রেট প্রত্যাশা — এসব মডেল আম্পায়ারিং মান, পিচের ক্ষয়, আলো কাটার সময় এবং ব্যাটসম্যানের মানসিক অবস্থা ধরে না। অথচ ঘরোয়া ক্রিকেটের সিদ্ধান্ত এখন প্রায়ই এই সংখ্যাকেই চূড়ান্ত প্রমাণ ধরে নেয়। দীর্ঘ ভিএআর পর্যালোচনা যেমন ম্যাচের ছন্দ কেটে টুকরো করে ফেলে, তেমনি একক সংখ্যার আধিপত্য বোলিং পরিকল্পনার সংলাপটি চাপা দিয়ে দেয়। আমার কাছে বোলিং হল সংলাপ, সেটি সংখ্যার চেয়ে বড়।

তৃতীয়টি অনূর্ধ্ব-১৯ শিরোপা থেকে জন্ম নেওয়া প্রত্যাশা। শিরোপা বলেছে, এই বয়সে আমরা বিশ্বসেরা। বাস্তবতা বলছে, শিরোপা এবং দীর্ঘমেয়াদি টেস্ট বোলার তৈরি করা দুটি আলাদা কাজ, এবং দ্বিতীয় কাজের জন্য চার থেকে ছয় বছরের ধৈর্যের প্রতিশ্রুতি দরকার — যে ধৈর্য আমাদের লিগ ক্যালেন্ডার দিতে চায় না। ফলে তরুণ বোলার মাঝপথে সাদা বলের দিকে সরে যান, সেখানে দ্রুত সাফল্য আছে, আর সরু পথে যাওয়ার ঝুঁকি নেই।

শেষ কথা, সামনের দিকে

আমি সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে দেরি করি, এটাই আমার একমাত্র রক্ষাকবচ। তাই কোনো নাম উচ্চারণ করে ভবিষ্যদ্বাণী করব না, সবচেয়ে নির্দিষ্ট প্রমাণটাই এখনও অসম্পূর্ণ। কিন্তু একটি জিনিস সুস্পষ্ট: আগামী তিন বছরে যদি আমাদের ঘরোয়া ব্যবস্থা দ্বিতীয় ইনিংসের স্পেল আলাদা করে লগ করতে শুরু করে, চতুর্থ পেসারকে কেবল ব্যাটিং-পছন্দের ভিত্তিতে বাদ না দেয়, এবং হাজার কিলোমিটার গতির পরিবর্তে পনেরো ওভারের সহনশীলতাকে মূল্যায়ন করে, তাহলে ২০৩০ সালের দিকে আমরা সত্যিই চারজন ১৩৫-প্লাস বোলার পাব — যারা ম্যাচের সাতাশতম ওভারেও একই লেংথে বল করতে পারবেন। যদি না হয়, আমরা আরও একটি শিরোপা পাব, আর আরও একটি হারানো খাতা ছাড়া কিছু থাকবে না। আমার নোটবুক নষ্ট হয় না, স্মৃতি নষ্ট হয়।