উপসাগরের ছায়া, ঢাকার প্রতিশ্রুতি: এশীয় ক্রিকেটের ক্যালেন্ডার আসলে কে লেখে

১. সেপ্টেম্বরের সেই ব্যানার

২৮ সেপ্টেম্বর, ২০২৫। দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামের প্রেস বক্স থেকে নিচে তাকিয়ে প্রথমে চোখে পড়েনি ট্রফি, পড়েছিল ব্যানারগুলো। টুর্নামেন্টের নামের নিচে ছোট করে লেখা ছিল আয়োজক দেশের নাম। যে দেশ ঘোষিত স্বাগতিক, তার একটি ম্যাচও ওই দেশে হয়নি। এশিয়া কাপ ২০২৫-এর পুরো চার সপ্তাহ সংযুক্ত আরব আমিরাতে বসেছে, কাগজে স্বাগতিক পাকিস্তান। ফাইনালে ট্রফি তুলেছে ভারত। ম্যাচ রিপোর্ট লেখা হয়ে গেছে অনেক আগেই, কিন্তু বীট নিজে লেখা চালিয়ে যাচ্ছে।

আমি ওই দিন রিপোর্ট ফাইল করার পর রুমে ফিরে ফোনের ক্যালেন্ডার স্ক্রল করছিলাম। বারো মাস পিছিয়ে গিয়ে থামলাম ২০২৪-এর অক্টোবরে। তখন এই একই দেশে, এই একই উপসাগরের টার্ফে বসেছিল নারীদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। ওই টুর্নামেন্টের স্বাগতিক হওয়ার কথা ছিল বাংলাদেশের। ঢাকা, চট্টগ্রাম, সিলেটের স্টেডিয়াম, গ্যালারি, হোটেল, ব্রডকাস্ট অপরেটর — সব চুক্তি হয়ে গিয়েছিল। কিন্তু ২০২৪-এর আগস্টের পর রাজনৈতিক উত্তাল অবস্থায় আইসিসি টুর্নামেন্টটি দেশ থেকে সরিয়ে সংযুক্ত আরব আমিরাতে নিয়ে যায়। এক বছরের মধ্যে একই উপসাগর দুইবার এশিয়ার ক্রিকেটের 'নিরাপত্তা-ভান্ডার' হয়ে উঠল। এটা কাকতাল নয়, এটা কাঠামো।

২. প্রেক্ষাপট: এশিয়ার ক্রিকেটের তিনটি স্তর

এশিয়ার ক্রিকেট মানচিত্র বোঝার আগে তিনটি স্তর আলাদা করতে হয়। প্রথম স্তর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি)। এখানে ঠিক হয় টাকার বণ্টন, ভবিষ্যৎ সফরের ক্যালেন্ডার (এফটিপি), আর গ্লোবাল ইভেন্টের স্বাগতিক। দ্বিতীয় স্তর এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (এসিসি), যার জন্ম ১৯৮৩ সালে, আর যার প্রধান পণ্য এশিয়া কাপ। তৃতীয় স্তর জাতীয় বোর্ড — ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান, নেপাল, ওমান, সংযুক্ত আরব আমিরাত।

এই তিন স্তরে ক্ষমতার ভারসাম্য কখনো সমান ছিল না। ২০১৪ সালে আইসিসি-র আর্থিক মডেল বদলে ভারত, অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ডকে বিশেষ সুবিধা দেওয়া হয়েছিল; তখনই 'বিগ থ্রি' শব্দটি প্রেসে ঢোকে। ২০১৭ সালে সেই কাঠামো অনেকটাই ফিরিয়ে নেওয়া হয়, কিন্তু বিতরণের শতকরায় ভারসাম্য পুরোপুরি ফেরেনি। আইসিসি ২০২৩ সালে অনুমোদিত আর্থিক বণ্টন মডেলে সবচেয়ে বেশি প্রচারিত হিসাব অনুযায়ী ভারতীয় বোর্ড মোট বণ্টনের প্রায় ৩৮ দশমিক ৫ শতাংশ পায়, যেখানে বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কার মতো বোর্ডের ভাগ একক অঙ্কের নিচে, শতকরার হিসেবে প্রায় পাঁচ শতাংশের ঘরে। পাকিস্তান পায় তার চেয়ে সামান্য বেশি।

সংখ্যাগুলো গ্রাফে বসালে একটা সরল ছবি তৈরি হয়: এশিয়ার ক্রিকেটের আয়ের ইঞ্জিন একটাই বাজার, আর সেটা ভারত। স্টেডিয়ামের নাম যা-ই হোক, স্পনসরশিপ, ব্রডকাস্ট রেট কার্ড, টিকিটের দাম — সবকিছুর বেঞ্চমার্ক সেই বাজার। বাংলাদেশ বা শ্রীলঙ্কার বোর্ড যদি বছরের বাজেটের একটি উল্লেখযোগ্য অংশ আইসিসি-র চেক থেকে পায়, তাহলে আলোচনার টেবিলে তাদের হাত শক্ত হওয়ার সুযোগ কমে যায়। টেবিলে যার বিকল্প নেই, সে ভেটো দিতে পারে না, সে শুধু সম্মতি জানায়।

৩. ২০২৪-এর অক্টোবর: যে টুর্নামেন্ট দেশ ছাড়ল

নারীদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ বাংলাদেশ থেকে সরে যাওয়ার সিদ্ধান্তটি আইসিসি নিয়েছিল আগস্ট ২০২৪-এ, খেলার ঠিক দুই মাস আগে। লজিস্টিক একটা সিদ্ধান্ত হিসেবে এটাকে দেখা সহজ। কিন্তু একটু গভীরে গেলে বোঝা যায়, এই সিদ্ধান্তের খরচ বাংলাদেশের ক্রিকেট কাঠামো বহন করেছে — স্টেডিয়াম আপগ্রেডে ঢালা টাকা, হোটেল চুক্তি, স্বেচ্ছাসেবক প্রশিক্ষণ, স্থানীয় ব্রডকাস্ট টিমের প্রস্তুতি। আর যেটা পাওয়া যায়নি, সেটা হলো টুর্নামেন্ট আয়োজনের সেই অমূল্য বিনিয়োগ — অর্থনৈতিক ইকোসিস্টেম তৈরি হওয়ার প্রক্রিয়া, যেটা একটা দেশকে পাঁচ-সাত বছরে ব্রডকাস্ট-উপযোগী করে তোলে।

খালি স্টেডিয়াম যেকোনো ভিড়ের চেয়ে জোরে কথা বলে। ২০২০-এর লকডাউনে গোয়ার বায়োসেফ বাবলে আমি মাঠে বসেই টাচলাইন নির্দেশনা টুকে রাখতাম, তখন অ্যানাউন্সার নেই, ভিড় নেই, শুধু কোচ আর খেলোয়াড়দের কণ্ঠ। বাংলাদেশের ক্ষেত্রেও সেই নীরবতার একটা অর্থ আছে — ট্রফির সন্ধানে নয়, ইভেন্ট আয়োজনের সক্ষমতার নিরিখে। যে কাঠামো একবার গ্লোবাল ইভেন্ট হারায়, পরের বার দরপত্রে প্রমাণ দিতে হয় তাকে, আর প্রমাণ দেওয়ার ধরনটা ট্রফি নয়, ভেন্যুর সংখ্যা, নিরাপত্তা ক্লিয়ারেন্স আর ব্রডকাস্ট মানের সার্টিফিকেশন।

৪. হাইব্রিড মডেলের জন্ম ও তার রক্তচাপ

এশিয়ার ক্রিকেটে 'হাইব্রিড মডেল' শব্দটির আনুষ্ঠানিক জন্ম ২০২৩ সালে, পাকিস্তানে হওয়া এশিয়া কাপ ঘিরে। সমাধানটা সরল: স্বাগতিক থাকবে পাকিস্তান, কিন্তু ভারত তার সব ম্যাচ খেলবে শ্রীলঙ্কায়। সেই এশিয়া কাপের ফাইনাল কলম্বোতে, কোথাও একটা সিরাজের ছয় উইকেট, আর ট্রফি ভারতের। যেহেতু ফরম্যাট কাজ করেছিল — মানে টুর্নামেন্ট আয় হলো, টাকা এলো — সেহেতু টেমপ্লেটটি দ্রুত কপি হয়ে গেল। ২০২৫ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির স্বাগতিক ছিল পাকিস্তান, ভারত খেলেছে দুবাইয়ে, ফাইনালে নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে ভারত। ছয় মাস পরে একই নকশা এশিয়া কাপেও।

কিন্তু একটা বিষয় আলোচনায় সাধারণত বাদ পড়ে: হাইব্রিড মডেল একটা সমাধান নয়, একটা বীমা-নকশা। এখানে দুই দেশের রাজনৈতিক সম্পর্ক ক্ষুধার্ত ভোক্তা, আর বিরিয়ানির প্লেট হলো ব্রডকাস্টার। সম্প্রচারক টুর্নামেন্ট চালু রাখতে চায়, বোর্ড চালু রাখতে চায়, ভেন্যু নিরপেক্ষ চ্যাটার, আর আইসিসি চায় ঝুঁকি শূন্যে নামিয়ে আনা। যে লজিস্টিকস-হয়েছে-অনেকবার বিশ্লেষণ করি, সেখানে দেখা যায়, হাইব্রিড মডেলের আসল উপকারটা কিন্তু ছোট বোর্ডই পায়। এশিয়ার কোনো টুর্নামেন্ট যদি বাতিল হয়, সবচেয়ে বেশি ক্ষতি হয় সেই বোর্ডের, যার বার্ষিক আয়ের একটি বড় অংশ আসে এই ইভেন্ট থেকে — বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান। তাদের জন্য শূন্য টুর্নামেন্ট মানে শূন্য আয়; ভারতের জন্য সেটা শুধু একটা সুবিধা হারানো।

আমি কাজান-এ স্কোরলাইন খুঁজতে গিয়েছিলাম, পেয়েছিলাম ময়নাতদন্ত — রিপোর্টে কেউ লিখছিল জার্মানি লজ্জিত, আমি টেপে দেখছিলাম পঁচিশটা শটের কতগুলো বক্সের বাইরে থেকে নেওয়া। এশিয়া কাপের ক্ষেত্রেও একই ব্যাপার। ৪৫ বছরের এই বীটে আমি শিখেছি, প্রায় সব সিদ্ধান্তের পেছনে দুটো স্তর থাকে — যা ঘোষণা হয়, আর যা নিয়ে দরকষাকষি হয়। হাইব্রিড মডেল দ্বিতীয় স্তরের ফসল, প্রথম স্তরের নয়।

৫. টাকা কোথা থেকে আসে, কোথায় থামে

আইসিসি-র আয়ের প্রধান চারটি জানালা: মিডিয়া স্বত্ব, স্পনসরশিপ, টিকিট, আর ইভেন্ট-সংশ্লিষ্ট বাণিজ্য। এর মধ্যে সবচেয়ে বড়টা মিডিয়া স্বত্ব, আর সেই স্বত্বের দাম ঠিক হয় মূলত ভারতীয় বাজারে নিলামের মাধ্যমে। ২০২২ সালের জুনে আইপিএল-এর ২০২৩-২৭ চক্রের মিডিয়া স্বত্ব প্রায় ৪৮ হাজার ৩৯০ কোটি টাকায় বিক্রি হয় — টেলিভিশন ও ডিজিটাল প্যাকেজ মিলিয়ে, যা বিশ্বের যেকোনো ক্রিকেট লিগের মধ্যে সর্বোচ্চ। ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে নারীদের প্রিমিয়ার লিগ, অর্থাৎ ডব্লিউপিএল-এর পাঁচ বছরের মিডিয়া স্বত্ব প্রায় ৯৫১ কোটি টাকায় বিক্রি হয়। এই দুটো সংখ্যা একসাথে পড়া দরকার, কারণ এরা কেবল আইপিএলের গল্প নয়, এরা এশিয়ার ক্রিকেটের পুরো মূল্যশৃঙ্খলার সূচক।

এখান থেকে একটা স্লোগান সহজে বেরিয়ে আসে — 'ভারত সব নিয়ে নিচ্ছে।' কিন্তু হিসাবটা একপাক্ষিক নয়। আইসিসি-র ইভেন্ট থেকে ছোট বোর্ডগুলো প্রতি চক্রে একটি স্থির অনুদান পায়, আর এশিয়া কাপের মতো টুর্নামেন্টের ব্রডকাস্ট চুক্তির বড় অংশ বিতরণ হয় অংশগ্রহণকারী সদস্যদের মধ্যে। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি বা বিশ্বকাপের গেট রেভিনিউ ভাগ হয় আইসিসি-র মডেল অনুযায়ী, যেখানে স্বাগতিক বোর্ড পায় বিশেষ অংশ। তাই এই টাকা যদি ভারতে আসা বন্ধ হয়ে যায়, তাহলে ক্ষতি হয় সবচেয়ে বেশি তাদের, যাদের কোনো বিকল্প বাজার নেই। ২০২০ সালে আমার নিউজরুমের স্পোর্টস ডেস্ক বন্ধ হলো, ফ্রিল্যান্স চুক্তি নিলাম অর্ধেক পারিশ্রমিকে; সেই বছরটাই আমাকে শিখিয়েছিল, নির্ভরতা একতরফা শোষণ নয়, নির্ভরতা হলো একটা চুক্তি যেখানে শর্তটা সবসময় অন্যপ্রান্তে লেখা থাকে।

৬. আইসিসি-র চেক আর বোর্ডের টিকে থাকার অঙ্ক

বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের বার্ষিক বাজেটের কাঠামো কেউ প্রকাশ্যে লিখে রাখে না, কিন্তু ঘোষিত আয়-ব্যয় আর সূত্রের হিসাবে একটা ছবি মেলে: আইসিসি-র বিতরণ এবং ভারতের সাথে দ্বিপাক্ষিক সিরিজের আয়, এই দুই ভরার ওপর দাঁড়িয়ে থাকে অনেকটা ব্যয়ভার — ঘরোয়া টুর্নামেন্ট, পুরুষ ও নারী দলের কেন্দ্রীয় চুক্তি, অ্যাকাডেমি, বয়সভিত্তিক দল, প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটের ম্যাচ ফি। বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের দর্শক কম, টিকিট আয় কম, স্ট্রিমিং আয় সীমিত। লাভের বড় অংশ আসে দলীয় স্পনসরশিপ আর মাঠের সাইনবোর্ড থেকে, যার বাজার-নীতি নির্ধারিত হয় আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারে বাংলাদেশের উপস্থিতি দিয়ে।

শ্রীলঙ্কার উদাহরণটা আরো স্পষ্ট। ২০২৪ সালের নভেম্বরে ক্রিকেট বোর্ডের ওপর সরকারি হস্তক্ষেপের অভিযোগে আইসিসি শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটকে সদস্যপদ থেকে সাময়িকভাবে সাসপেন্ড করেছিল; নতুন নির্বাহী কমিটি তৈরি হওয়ার পরে ২০২৫ সালের জানুয়ারিতে সাসপেনশন তোলা হয়। এই দুই মাসে শ্রীলঙ্কার ক্রিকেট যে অনিশ্চয়তার মধ্যে ছিল, সেটা কেবল প্রশাসনিক সংকট নয়, আর্থিকও — কারণ সাসপেনশনের সময়ে বিতরণ আটকে থাকে। আইসিসি-র চেক একটা বোর্ডকে দেউলিয়া হওয়া থেকে বাঁচাতে পারে না, কিন্তু বাঁচিয়ে রাখে টিকে থাকার প্রান্তে নিয়ে যায়। এই কাঠামোয় যে বোর্ড স্বাধীন সিদ্ধান্তে বেশি ঝুঁকি নিতে পারে না, সেটাই স্বাভাবিক।

এ কারণেই ক্যালেন্ডার নিয়ে বড় সংঘর্ষগুলোতে ছোট বোর্ডগুলোর অবস্থান প্রায়ই মাঝখানে। যেমন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ থেকে খেলোয়াড় ছাড়ার অনুমতি, তথা এনওসি, নিয়ে বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কার বোর্ড ও খেলোয়াড়দের মধ্যে বছরের পর বছর টানাপোড়েন চলে। বোর্ড বলে, জাতীয় দলের প্রস্তুতি ও ঘরোয়া লিগের স্বার্থ; খেলোয়াড় বলে, জীবনের সীমিত আট-দশ বছরে আয় করতে হবে, কারণ কেন্দ্রীয় চুক্তির টাকায় ওই বিশাল ঝুঁকির কেরিয়ার মেটে না। একটা দিক থেকে তাকালে, এই সংঘর্ষ আসলে দুই কাঠামোর সংঘর্ষ — রাষ্ট্রীয় বোর্ড-ভিত্তিক ক্রিকেট আর বাজার-ভিত্তিক ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট।

৭. এশিয়া কাপ: একটাই নিশ্চিত পণ্য

এশিয়ায় দেশের ম্যাচ নিয়ে বাণিজ্যিক সমস্যা হলো, অনেক ইউনিট নিশ্চিত ভোক্তা থাকে না। ভারত-পাকিস্তান দ্বিপাক্ষিক সিরিজ বছরের পর বছর অনুষ্ঠিত হয় না, রাজনৈতিক নীরবতা থাকলে বিরিয়ানির কেবিনেট সেট থাকে, নাহলে মুলতবি। এই ফাঁকে যেটা নিশ্চিত থাকে, বলতে গেলে প্রায় নিশ্চিত থাকে একটা এশিয়া কাপ, সাথে দুই দলের অন্তত একবার মুখোমুখি হওয়া — আর সেই এক ম্যাচই গোটা টুর্নামেন্টের ব্রডকাস্ট মূল্য প্রায় একাই টেনে তোলে।

এই কারণেই এশিয়া কাপ ঘিরে ন্যূনতম সম্মতিটা এত দ্রুত তৈরি হয়। আয়োজক দেশ, ভেন্যু, সূচি — সবকিছু সমাধান হয়েছে অথচ সমাধানটাই উত্তর দেয়নি প্রশ্নটার: কেন এশিয়ার সবচেয়ে বড় ক্রিকেট ইভেন্টকে এত বছর ধরে এক দেশের, এক জোড়া সম্পর্কের জিম্মায় থাকতে হয়? উত্তরটা সরল মার্কেট কাঠামোয় আছে — প্রতিযোগিতার সবচেয়ে সোনার পণ্যটি দুটো বাজারের মধ্যে সীমান্ত-কাটা একটা বিরিয়ানি, আর সংযুক্ত আরব আমিরাত সেই বিরিয়ানির জন্য নিরাপদ প্লেট। উপসাগরীয় দেশটির শক্তি ক্রিকেট-সংস্কৃতিতে নয়, লজিস্টিকস-নিরপেক্ষতায়। ভিসা, আবহাওয়া, বিমানসংযোগ, নিরাপত্তা — এই চারটিতে তার কোনো প্রতিযোগী নেই।

৮. ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্যালেন্ডার, এনওসি-র অর্থনীতি

এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ঠিকানা এখন প্রায় একই: জানুয়ারিতে সংযুক্ত আরব আমিরাতের ইন্টারন্যাশনাল লিগ টি-টোয়েন্টি এবং দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০, ফেব্রুয়ারিতে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, পাশাপাশি টি-টোয়েন্টি লিগের জানালা, মার্চ-মে আইপিএল, মে-জুন ইন্টারন্যাশনাল উইন্ডো, জুলাইয়ে লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, ডিসেম্বরে নেপাল প্রিমিয়ার লিগ। কোনো একটা বোর্ড এই ক্যালেন্ডার একা ঠিক করতে পারে না। প্রতিটি জানালা অন্য কারোর হাতে লেখা ছক — আইপিএলের তারিখ নির্ধারিত হয় আইসিসি-র ফিউচার ট্যুরস প্রোগ্রামের ইন্টারন্যাশনাল উইন্ডোর সীমানা মেনে, আর ছোট লিগগুলো সেই সীমানার ফাঁকে নিজেদের ঠাঁই খোঁজে।

প্রতিটি ট্রান্সফার জানালা কারো একটা মেট্রোনোম, যেখানে তালটা অন্য কেউ ঠিক করে। ক্রিকেটে বড় লিগের ব্যাপারটাও তা-ই। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের সূচি ঠিক হয় পাকিস্তান সুপার লিগ ও আইপিএলের ফাঁকে; শ্রীলঙ্কা প্রিমিয়ার লিগের সূচি ঠিক হয় আইপিএলের পরে, যাতে বিদেশি খেলোয়াড় পাওয়া যায় — এবং সেই সূচিও প্রায়ই ভেঙে যায়। নেপাল প্রিমিয়ার লিগ ভালোভাবে শুরু হয়েছিল, কিন্তু আন্তর্জাতিক উইন্ডোর সামান্য নড়াচড়ায় ক্রিকেটাররা অর্ধেক টুর্নামেন্টে থাকতে পারেননি। এখানেই আসল লুকানো স্ট্রাকচার: এশিয়ার ক্রিকেটের ভিত্তি এখন আন্তর্জাতিক ফিক্সচার নয়, ফ্র্যাঞ্চাইজি ফিক্সচার। যার ফল হিসেবে জাতীয় দলের জন্য প্রস্তুতির সময়সীমা ছোট হয়ে আসে, খেলোয়াড়ের ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট জটিল হয়, আর ইনজুরি ঝুঁকি বাড়ে।

এই ব্যাপারটা ফুটবলের সাথে মিলিয়ে পড়লে মজা লাগে — ফুটবলে লো-ব্লক আর হকিতে প্রেস একই সমস্যা, ভিন্ন জুতোয়। ক্রিকেটেও একই অবস্থা: লিগ ক্যালেন্ডার আর আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারের দুই দিকের চাপে খেলোয়াড়ের শরীর আর মন — দুটোই ম্যানেজমেন্টের টেবিলে 'সম্পদ' হয়ে ওঠে, সিদ্ধান্ত হয় ব্রডকাস্ট শিডিউল আর সিরিজের পয়েন্ট টেবিল দেখে। এই বিষয়টি আমরা প্রায়ই আলোচনা করি না, কারণ আমাদের নজর থাকে নেট বোলিং আর বাউন্ডারিতে, আর ম্যানেজমেন্টের স্ট্র্যাটেজিতে নয়।

৯. নারী ক্রিকেট: নতুন পুঁজি, পুরোনো অবকাঠামো

মেয়েদের ক্রিকেট এশিয়ার সবচেয়ে দ্রুত বদলাতে থাকা ভূগোল। ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে ডব্লিউপিএল শুরু হওয়া আর তার পাঁচ বছরের মিডিয়া স্বত্ব প্রায় ৯৫১ কোটি টাকায় বিক্রি হওয়া — এই দুটো ঘটনা নারী ক্রিকেটে নতুন পুঁজির দরজা খুলে দেয়। খেলোয়াড়দের কেন্দ্রীয় চুক্তি বাড়ল, বিদেশি কোচ এলেন, নারী কোচের সংখ্যা বাড়ল, অনুর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জিতে ফাইনালেও এলো ভারতের মেয়েরা, অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপেও। তারপর ২০২৫ সালের নভেম্বরে, নয়াদিল্লি-মুম্বাইয়ের সীমানায় নয়, নবি মুম্বাইয়ের ডিওয়াই পাটিল স্টেডিয়ামে, হারমানপ্রীত কৌরের নেতৃত্বে ভারতের নারী দল প্রথমবার সিনিয়র বিশ্বকাপ ট্রফি তুলল, ফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারিয়ে। স্মৃতি মান্ধানা, শেফালি বর্মা, দীপ্তি শর্মা — এই প্রজন্মের খেলোয়াড়রা যে মঞ্চ পেল, সেটি মূলত এই কয়েক বছরের পুঁজি-প্রবাহের ফসল।

কিন্তু কাঠামোয় একটা বিষয় অনেক আলোচনার বাইরে থাকে: এই পুঁজি আসলে কোথায় ঘুরছে? ডব্লিউপিএল-এর পাঁচ দল, শহরভিত্তিক, মালিকানায় পুরুষ আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোরই অংশস্বরূপ। মানে নারী ক্রিকেটের নতুন অর্থনীতি তৈরি হয়েছে একই ঘরের ভেতরে, একই করপোরেট কাঠামোর ছায়ায়। লাভ হয়েছে; স্বাধীন মূল্যায়ন হয়নি। তুলনায় আন্তর্জাতিক নারী টুর্নামেন্টের ক্যালেন্ডার এখনো সংকুচিত, দ্বিপাক্ষিক সিরিজের সংখ্যা কম, আর এশিয়ার ছোট বোর্ডের নারী দলগুলোর ঘরোয়া লিগের সংখ্যা এক হাতের আঙুলে গোনা যায়। ২০২৪ সালের জুলাইয়ে দাম্বুলায় নারী এশিয়া কাপের ফাইনালে ভারতকে হারিয়ে শ্রীলঙ্কা তাদের প্রথম শিরোপা জিতেছিল; সেই টুর্নামেন্টই দেখিয়ে দিয়েছিল, সঠিক ফরম্যাট আর ভেন্যু পেলে প্রতিযোগিতা কতটা বদলায়।

বাংলাদেশের ক্ষেত্রে চিত্রটা আরো স্পষ্ট। নারী দল নিয়মিত আইসিসি টুর্নামেন্টে খেলছে, কিন্তু ঘরোয়া পাইপলাইনে সময়ের ঘাটতি এখনো বড়। একটা কেন্দ্রীয় সত্য হলো, নতুন পুঁজি পুরোনো অবকাঠামোর মধ্যে ঢাললে প্রথম ফল আসে সাফল্য নয়, অস্থিরতা — কারণ পুরোনো কাঠামো সেই পুঁজিকে তার নিজের নিয়মে বিলিয়ে দেয়। এই জায়গায় আমি সবসময় স্কোরবোর্ডের আগে টেপ দেখতে বলি, কারণ সংখ্যা বলে কত ম্যাচ হয়েছে;

টেপ বলে কেন হয়েছে।

১০. ২০৩১: ঢাকার হাতে যা আসছে

এখন সেই জায়গায় ফিরি, যা থেকে শুরু করেছিলাম। আইসিসি ২০২১ সালে ২০২৪ থেকে ২০৩১ পর্যন্ত গ্লোবাল ইভেন্টের স্বাগতিক তালিকা ঘোষণা করেছিল। সেই তালিকায় এক জোড়া নাম আছে, যা দুই দেশের ক্রিকেট ইকোসিস্টেমকে একসূত্রে বাঁধবে: ২০৩১ সালের একদিনের বিশ্বকাপের যৌথ স্বাগতিক ভারত ও বাংলাদেশ। এর পাশে দুই প্রতিবেশীর জন্য আরেকটি চিহ্ন: ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ভারত ও শ্রীলঙ্কায়, আর ২০২৭ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপ দক্ষিণ আফ্রিকা, জিম্বাবুয়ে ও নামিবিয়ায়। অর্থাৎ এশিয়ার প্রেক্ষাপটে পরের বড় ইভেন্টগুলোর মধ্যে একটাই আছে, যেখানে বাংলাদেশ নাম লিখিয়েছে স্পষ্ট অক্ষরে।

এই স্বাগতিক সম্মানকে যদি শুধু গৌরব হিসেবে পড়ি, তাহলে হিসাবটা ভুল হবে। সমস্যা আছে মিনিমাম শর্তে: আইসিসি-র মানদণ্ড অনুযায়ী আটের মতো ভেন্যু, নির্দিষ্ট সিট ক্যাপাসিটি, ফ্লাডলাইট-স্ট্যান্ডার্ড, ব্রডকাস্ট কম্পাউন্ড, ডোপিং টেস্ট ল্যাব, টিম হোটেল থেকে ভেন্যুর দূরত্ব। বাংলাদেশের হাতে বর্তমানে আন্তর্জাতিক মানের ভেন্যু তিন-চারটির ঘরে — মিরপুর, চট্টগ্রাম, সিলেট; আর বড়জোর সবমিলিয়ে দুই-তিনটি বড় শহর। যৌথ আয়োজনে ব্যয় ও ভেন্যুর tekanan দুই দিকেই ভাগ হয়, কিন্তু প্রশ্নটা হলো চুক্তিপত্রে কে কী দায় নেবে — ম্যাচ সংখ্যা, ফাইনালের ভেন্যু, ব্রডকাস্টের প্রোডাকশন কে সামলাবে, টিকিট আয় কে নেবে। ইতিহাসে যৌথ আয়োজনের এমন কাঠামো আগেও দেখা গেছে: ১৯৮৭ সালের বিশ্বকাপ ভারত-পাকিস্তানের মধ্যে, আর ১৯৯৬ সালের বিশ্বকাপে ভারত, পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কার যৌথ স্বাগতিক ছিল, যেখানে শ্রীলঙ্কা কলম্বোর ম্যাচগুলো ঘরের মাঠে খেলেছিল।

যৌথ আয়োজন মানে দুই বোর্ড একই দরপত্রে বসবে না, বরং একটা বড় চুক্তির ভেতরে দুটো ভাগ তৈরি হবে। বাংলাদেশের জন্য সবচেয়ে বড় লাভ হবে দুই ধরনের: প্রথমত, ভেন্যু ও অবকাঠামোয় বিনিয়োগের রাজনৈতিক যুক্তি; দ্বিতীয়ত, ব্রডকাস্ট ও আয়োজন-সংশ্লিষ্ট দক্ষতা তৈরির বাধ্যবাধকতা। কিন্তু এই দুই লাভ তখনই বাস্তব হয়, যখন কাগজে-কলমে ন্যূনতম ম্যাচ, ন্যূনতম সিট, ন্যূনতম প্রোডাকশন ভাগ থাকে। না থাকলে বিশ্বকাপটা বাংলাদেশে হবে শুধু খেলার জন্য, ক্রিকেট অর্থনীতির জন্য নয়।

১১. নিরাপত্তা-নীতি: মানে কী বোঝায়

এখানে একটা বিষয় খেয়াল করা দরকার। ২০২৪-এর অক্টোবরে বাংলাদেশ থেকে নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ সরে যাওয়া, আর ২০২৫-এ এশিয়া কাপ সংযুক্ত আরব আমিরাতে বসা — এই দুই ঘটনা একই সবার সমাধান ব্যবহার করে। আর সেই সমাধানটা কোনো দেশের ক্রিকেট-সাংস্কৃতিক শক্তি নয়, বরং একটা নিরপেক্ষ নিরাপত্তা-নীতি। এই নীতির ফলে উপসাগরীয় দেশগুলো ক্রিকেটের ভূগোলে 'নিরাপদ ভেন্যু' হিসেবে নিজেদের প্রতিষ্ঠিত করেছে। কোনো টুর্নামেন্টের মালিকানা বদলায় না, কেবল ঠিকানা বদলায়।

এই নীতির একটা বড় খরচ আছে, যা প্রায়ই আলোচনায় বাদ পড়ে। খরচটা দেশের ক্রিকেট-অর্থনীতিতে, স্টেডিয়াম আপগ্রেডে, ভেন্যুর রক্ষণাবেক্ষণে, ভ্রমণ-কাঠামোয়। ১৯৯৬ বিশ্বকাপ থেকে ২০২৩ এশিয়া কাপ, তারপর ২০২৫ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি — এই তিন দশকে যতবার নিরাপত্তা-নীতি সক্রিয় হয়েছে, ততবার দক্ষিণ এশিয়ার কোনো দেশের বিনিয়োগের উপর একটা ধাক্কা এসেছে। তাই সঠিক প্রশ্নটা নয়, 'কে ভিলেন?' প্রশ্নটা হলো, 'এই নিরাপত্তা-নীতি কে বানায়?' উত্তরটা বাজারের:text — যেখানে আইসিসি-র বাণিজ্যিক বাধ্যবাধকতা আর জিওপলিটিকাল ঝুঁকির মধ্যে একটি ভারসাম্য দরকার, সেখানে সবচেয়ে নিরপেক্ষ] ভেন্যু হলো সেই দেশ, যে দেশে ক্রিকেট-সংস্কৃতির পুরোনো ইতিহাস নেই — অর্থাৎ সংঘর্ষের প্রশ্নই নেই।

১২. কনট্রারিয়ান: 'ভিলেন বোর্ড' পড়াটা ভুল

এখন আসি সেই জায়গায়, যেখানে এই লেখাটি সহজে গেলে আরামদায়ক হতো। সহজ পাঠটি হলো: ভারত সব নিয়ন্ত্রণ করে, ভারতই চেয়েছে হাইব্রিড মডেল, ভারতই ঠিক করে কে খেলবে কোথায়। এই পাঠটির একটি শক্ত দিক আছে: আয়ের ইঞ্জিন ভারতে, আইপিএল-এর মিডিয়া স্বত্ব বিশ্বের সবচেয়ে বড়, আর সেই বাজার-শক্তির বিতরণে প্রভাব আছে। কেউ অস্বীকার করতে পারবে না যে এশিয়ার ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় বোর্ডের কাছেই সবচেয়ে বড় ভেটো।

কিন্তু এই পাঠটি একটা বড় সত্যের সামনে দাঁড়িয়ে ভেঙে পড়ে। সত্য হলো, ভারতের এই অবস্থান�် অন্য বোর্ডগুলোর জন্য ক্ষতিকর নয় বরং যে বোর্ডগুলো এই ব্যবস্থার অন্তর্ভুক্ত, তাদের আয়ের ভিত্তি এখানেই। ২০২৫ সালের এশিয়া কাপে টুর্নামেন্টটি সংযুক্ত আরব আমিরাতে অনুষ্ঠিত হওয়ার কারণে সবচেয়ে বড় লাভ হয়েছে অংশগ্রহণকারী ছোট বোর্ডগুলোর — টুর্নামেন্টের বাণিজ্যিক মূল্য অটুট ছিল। লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ বা নেপাল প্রিমিয়ার লিগ চালু আছে মূলত সীমিত দলীয় ও আন্তর্জাতিক ইকোসিস্টেমের কারণে; এশিয়ার ক্রিকেট ক্যালেন্ডার যদি প্রাপ্তির ভিত্তিতে না হয়ে রাজনীতির ভিত্তিতে হতো, তাহলে অনেক টুর্নামেন্টই আর হতো না।

এই কারণেই কাউন্টার-ইনটুইটিভ সিদ্ধান্তটি হলো: এশিয়ার ক্রিকেটের সমস্যা ভারতের শক্তি নয়, সমস্যা হলো বিকল্প আয়ের অভাব। যে বোর্ড আইসিসি-র চেকে নির্ভরশীল, সে বোর্ড বাজারে নিজের পণ্য তৈরি করে না — কারণ তার সেই প্রণোদনাই নেই। এশিয়ার ক্রিকেট তখনই বদলাবে, যখন শ্রীলঙ্কা বা বাংলাদেশের ঘরোয়া লিগ নিজেদের বাজারে ব্রডকাস্ট-উপযোগী মূল্য তৈরি করবে। না হওয়া পর্যন্ত হাইব্রিড মডেল থাকবে, নিরাপদ ভেন্যু থাকবে — শুধু স্বাগতিক দেশের নাম বদলাবে।

১৩. সামনের সংকেত

সামনের দুই বছরে তিনটি সংকেতের দিকে নজর রাখতে বলব, কারণ এগুলোর উত্তর এখনো লেখা হয়নি। প্রথম, আগামী এফটিপি চক্রের (২০২৮-২০৩১) আলোচনায় বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কার সূচির সংখ্যা বাড়ে কি না — কারণ সূচির সংখ্যা এক আন্তর্জাতিক প্রমাণ, আয়ের সুযোগ। দ্বিতীয়, ২০৩১ সালের বিশ্বকাপের যৌথ আয়োজন চুক্তিতে বাংলাদেশের নামের পাশে কী কী অঙ্ক বসে — ম্যাচ সংখ্যা, ভেন্যু, ব্রডকাস্ট প্রোডাকশনের দায়। তৃতীয়, নারী ক্রিকেটে আলাদা বাজারের মূল্যায়ন তৈরি হয় কি না — আলাদা ব্রডকাস্টার, আলাদা স্পনসর, আলাদা ন্যূনতম গ্যারান্টি;

যদি এই তিনটি প্রশ্নের উত্তরে শুধু ঘোষণা আসে আর অঙ্ক না আসে, তাহলে বুঝতে হবে স্ট্রাকচারটা একই আছে। ২০৩১ সালের বিশ্বকাপ বাংলাদেশের মাটিতে হবে, কিন্তু সেই টুর্নামেন্ট থেকে বাংলাদেশের ক্রিকেট কতটা স্বাধীনভাবে বাঁচবে, সেটা নির্ধারিত হবে সেই কাগজে — যা এখনো লেখা হয়নি। ৪৫ বছরের এই বীটে আমি শিখেছি, সবচেয়ে বড় খবর কখনো ট্রফি নয়, সবচেয়ে বড় খবর হলো সেই চুক্তিপত্র — যেখানে কে কত পাবে, তা লেখা থাকে।

(মতামত লেখকের নিজস্ব; ক্রিকেট-সংশ্লিষ্ট তথ্যগুলো আইসিসি-র প্রকাশিত সফরসূচি ও ২০২৩-২০২৭ চক্রের আর্থিক বণ্টন সংক্রান্ত প্রকাশ্য প্রতিবেদন অনুসরণে সংকলিত।)