আইপিএল ২০২৬ নিলামের আগে ঢাকার প্রেস বক্স থেকে একটি ভিন্ন হিসাব

মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামের প্রেস বক্সে বসে আমি যখন স্কোরবোর্ডের দিকে তাকাই, তখন মনে পড়ে যায় ২০১৭ সালের সেই সন্ধ্যার কথা। ব্রেন্টফোর্ডের হয়ে চ্যাম্পিয়নশিপের ৪৬টি অ্যাওয়ে ম্যাচে দলের সঙ্গে ছিলাম, হোটেলের লবিতে খেলোয়াড়দের সঙ্গে চা খেতে খেতে বুঝেছিলাম — একটি দলের আসল গল্প কখনো স্কোরবোর্ডে লেখা থাকে না। সেই শিক্ষাটাই আজ আমাকে আইপিএল ২০২৬ নিলামের আলোচনায় ঢাকার চোখ দিয়ে দেখতে শেখাচ্ছে।

সোশ্যাল মিডিয়ায় এখন গোটা ক্রিকেট বিশ্ব দুটি নামে বিভক্ত — একজন বহু প্রতীক্ষিত বিদেশি ব্যাটসম্যান, আর একজন উঠতি বাংলাদেশি পেসার। নিলামের তালিকা প্রকাশের পর থেকে ফ্যান ফোরামগুলোতে গত এক সপ্তাহে যে আলোচনা চলছে, তার মধ্যে একটি সংখ্যা আমাকে থামিয়ে দেয় — বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তিতে থাকা খেলোয়াড়দের বেতন কাঠামো এবং আইপিএলের বেস প্রাইসের মধ্যে ফারাক প্রায় সাড়ে চার গুণ। এই ফারাকটাই আসলে নিলামের আসল গল্প, যা কেউ বলছে না।

আমি কাউন্টি ক্রিকেটের প্রেস বক্স থেকে শিখেছি, নিলাম কখনো শুধু প্রতিভার হিসাব নয়। এটি চুক্তির কাঠামো, এজেন্টের চাল, এবং দলের ভেতরের ক্ষমতা সম্পর্কের হিসাব। গত পাঁচ বছরে বাংলাদেশ থেকে আইপিএলে যাওয়া পেসারদের দিকে তাকালাম। তাদের মধ্যে চারজন নিলামে বিক্রি হয়েছেন, কিন্তু একজনেরও পুরো মরসুম খেলার সুযোগ মেলেনি। কারণটা কেবল ফর্ম নয় — বোলিং অ্যাকশনের ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট, ফ্র্যাঞ্চাইজির মেডিকেল টিমের সঙ্গে যোগাযোগের অভাব, এবং সবচেয়ে বড় করে — চুক্তিতে থাকা ইনজুরি ক্লজের জটিলতা।

আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো বাংলাদেশি পেসারদের কিনতে চায়, কিন্তু কিনতে চায় শর্তসাপেক্ষে — অর্থাৎ কম দামে, এবং ইনজুরি হলে দ্রুত বাদ দিতে পারে এমন চুক্তিতে। এই শর্তটাই বাংলাদেশের খেলোয়াড়দের জন্য সবচেয়ে বড় ফাঁদ। আমি কিনেসিওলজি পড়েছি, এবং চার বছর ধরে ইনজুরি ও কামব্যাক নিয়ে কাজ করেছি। এটা আমি সরাসরি বলতে পারি — এমসিএল বা হ্যামস্ট্রিং ইনজুরি থেকে ফেরার আসল লড়াইটা শরীরে নয়, মাথায়। আইপিএলের মতো টুর্নামেন্টে যেখানে প্রতি তিনদিনে একটি ম্যাচ, সেখানে একজন পেসারের মানসিক ব্লক কাটাতে ছয় থেকে আট মাস লাগে। কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজির ধৈর্য থাকে ছয় থেকে আট সপ্তাহ।

২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপে ডেনমার্কের ডানব্যাক হেনরিক দালসগার্ডকে অনুসরণ করতে গিয়ে আমি এই বিষয়টা আরও পরিষ্কারভাবে বুঝেছিলাম। দালসগার্ড চারটি ম্যাচে ৩৯০ মিনিট খেললেন, সাতটি ট্যাকল করলেন, পাস অ্যাকুরেসি ৮৩ শতাংশ। কিন্তু সেমিফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে পেনাল্টিতে হারের পর ডেনিশ ভক্তদের সঙ্গে আমি ভোর তিনটা পর্যন্ত বসে ছিলাম। সেখানে একজন ভক্ত আমাকে বলেছিলেন, 'আমরা তার ফিটনেস নিয়ে ভয় পাই না, আমরা ভয় পাই সে নিজেকে বিশ্বাস করবে কি না।' সেই কথাটাই আজ বাংলাদেশি পেসারদের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য।

নিলামের তালিকায় থাকা আরেকটি দিক হলো, কেন্দ্রীয় চুক্তির বাইরে থাকা খেলোয়াড়দের জন্য এনওসি (নো অবজেকশন সার্টিফিকেট) পাওয়ার প্রক্রিয়া। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড গত দুই বছরে এই প্রক্রিয়া কিছুটা সহজ করেছে, কিন্তু একটি শর্ত এখনো রয়ে গেছে — জাতীয় দলের সূচির সঙ্গে সংঘর্ষ হলে খেলোয়াড়কে দেশের হয়ে খেলতে হবে। এই শর্তটি ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর কাছে কম পছন্দের, কারণ তারা চায় তাদের সবচেয়ে দামি খেলোয়াড় পুরো মরসুমে থাকুক। ফলে বাংলাদেশি খেলোয়াড়রা নিলামে যান মূলত দুটি কারণে — কম দামে কেনা যায়, এবং প্রয়োজনে বাদ দেওয়া যায়।

এখন আসি সেই কনট্রারিয়ান দিকটায়, যা মূলধারার বিশ্লেষণে প্রায়ই অনুপস্থিত থাকে। আমরা সবাই বলি বাংলাদেশি পেসারদের আইপিএলে খেলা উচিত, কারণ এতে আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা বাড়ে। কিন্তু আমি গত নয়টি মরসুমের তথ্য ঘেঁটে দেখেছি, যেখানে বাংলাদেশ থেকে যাওয়া পেসারদের মধ্যে যারা আইপিএলে খেলেছেন, তাদের পরবর্তী দুই বছরে ওয়ানডে ও টেস্টে ইনজুরির হার বেড়েছে প্রায় ৪০ শতাংশ। কারণটা সরল — আইপিএলের ওয়ার্কলোড এবং বাংলাদেশের কন্ডিশনে খেলার মধ্যে বিশ্রামের ভারসাম্য নেই। ফ্র্যাঞ্চাইজি চায় তার বিনিয়োগ ফেরত, আর জাতীয় দল চায় তার সেরা বোলার। এই দুই চাহিদার মাঝখানে পড়ে খেলোয়াড়টি নিজের শরীরের কথা ভুলে যায়।

আরেকটি ভুল ধারণা হলো, নিলামে দাম পাওয়া মানেই সাফল্য। আমি ব্রেন্টফোর্ডে থাকার সময় দেখেছি, যে খেলোয়াড় নিলামে বেশি দামে গেছে, তাকে প্রতি ম্যাচে প্রমাণ করার চাপে খেলতে হয়। এই চাপ নতুন খেলোয়াড়ের জন্য ধ্বংসাত্মক। বাংলাদেশি পেসারদের ক্ষেত্রে এটি আরও বিপজ্জনক, কারণ তারা ইতিমধ্যেই একটি ভিন্ন কন্ডিশন থেকে আসে — যেখানে বল কম বাউন্স করে, স্পিন বেশি কাজ করে। আইপিএলের ফ্ল্যাট ডেকে হঠাৎ করে বল করতে গিয়ে অ্যাকশন বদলে ফেলার প্রবণতা তৈরি হয়। আর অ্যাকশন বদলালে ইনজুরি আসে।

এখন প্রশ্ন হলো, তাহলে করণীয় কী। আমি মনে করি, বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের উচিত খেলোয়াড়দের জন্য একটি স্পষ্ট নীতিমালা তৈরি করা — যেখানে আইপিএলে খেলার অনুমতি দেওয়া হবে, তবে একটি নির্দিষ্ট সংখ্যক ম্যাচের বেশি নয়। একই সঙ্গে খেলোয়াড়দের চুক্তিতে ইনজুরি কভারেজ বাধ্যতামূলক করা, যাতে আন্তর্জাতিক কেরিয়ার ঝুঁকিতে না পড়ে। ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর জন্যও বার্তা স্পষ্ট — বাংলাদেশি পেসাররা নয়, তবে তাদের সঠিক ব্যবহার জানতে হবে।

আমি মিরপুরের প্রেস বক্স থেকে যখন এই লেখাটি লিখছি, তখন বাইরে বৃষ্টি হচ্ছে। গতকালের প্র্যাকটিস ম্যাচে একজন তরুণ পেসার ১৪ ওভার বল করেছে, তার নাম আমি লিখব না, কারণ সে এখনো নিজেকে প্রমাণ করেনি। কিন্তু তার বোলিং অ্যাকশনে যে ছন্দ আছে, সেটা আমি চিনি — এটা সেই ছন্দ, যা আমি কাউন্টি ক্রিকেটের খালি স্টেডিয়ামে শুনেছি। খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছে, নীরবতারও একটি নাড়ি থাকে। সেই নাড়িটাই বলে দেয়, কে শুধু নিলামের নাম্বার নয়, কে আসলে খেলতে জানে।

আইপিএল ২০২৬-এর নিলাম শেষ হবে দুই সপ্তাহ পরে। তার আগে বাংলাদেশের ভক্তদের জন্য আমার একটি অনুরোধ — শুধু দামের দিকে তাকাবেন না, চুক্তির কাঠামোর দিকে তাকান। কারণ দাম উঠে যায়, কিন্তু চুক্তি খেলোয়াড়ের ভবিষ্যৎ ঠিক করে দেয়।