নতুন অধিনায়ক, নতুন স্কোয়াড: পাকিস্তান-শ্রীলঙ্কা সিরিজের নেপথ্য কৌশল

রাওয়ালপিন্ডি ক্রিকেট স্টেডিয়ামের আকাশে সেদিন ছিল অক্টোবরের উষ্ণ আলো। ট্রফি উন্মোচনের মঞ্চে সবুজ ও নীল প্যানেলে সাজানো নতুন ট্রফিটি যখন উন্মোচন করা হলো, চারপাশে ক্যামেরার ঝলকানিতে মুহূর্তটি ধরা পড়ল। কিন্তু আমি দাঁড়িয়ে ছিলাম একটু দূরে — যেখানে দর্শকদের চোখ পড়ে না। আমি দেখছিলাম এক ঝলক ২০১৯-এর। সেই বছর শ্রীলঙ্কা শেষবার পাকিস্তান সফরে এসেছিল। গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে ৩-০ হোয়াইটওয়াশের সেই রাতগুলো আজও পাকিস্তানের ক্রিকেটপ্রেমীদের মনে আছে — মনে আছে বৃষ্টির মতো নেমে আসা উইকেটের হিস্টোরি, মনে আছে হতাশ গ্যালারি। ট্রফি তো কেবল একটি প্রতীক; আসল অধ্যায় লেখা হয় মাঠের ঘাসে, বোলারের রান-আপে, আর দর্শকের নিশ্বাসে। বছরের পর বছর ধরে ম্যাচ দেখে আমি একটা জিনিস শিখেছি — ট্রফি উন্মোচন অনুষ্ঠান কখনো সত্যিকারের গল্প বলে না। সত্যিকারের গল্প থাকে স্কোয়াডের তালিকায়, যে নামগুলো নেই তার ফাঁকে, আর যে নামগুলো আছে তাদের চোখে। এবারের পাকিস্তান দলের তালিকা দেখে প্রথমে চোখ চকচকে করে ওঠে — বাবর আজম নেই, মোহাম্মদ রিজওয়ান নেই, শাহিন শাহ আফ্রিদি নেই, হারিস রউফও নেই। অধিনায়ক সাহিবজাদা ফারহান — যিনি ঘরোয়া ক্রিকেটে রানের পাহাড় গড়েছেন, কিন্তু আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে নিজেকে এখনও প্রমাণ করতে হবে। এটি কি দুর্বল দল? না, এটি একটি পরীক্ষা-নিরীক্ষার দল — একটি উন্নয়নমুখী সিগন্যাল, যা পাকিস্তান ক্রিকেটের নতুন যুগের ঘোষণা দিচ্ছে। উল্টো দিকে শ্রীলঙ্কা দলের দিকে তাকালে চোখে পড়ে কুশল মেন্ডিসের নেতৃত্বে অভিজ্ঞ এক কোর। কামিন্দু মেন্ডিস, দাসুন শানাকা, মহেশ তীক্ষণ, ওয়ানিদু হাসারাঙ্গা — নামগুলো টি-টোয়েন্টির ময়দানে যুদ্ধে জরা। দুষ্মন্ত চামিরার নাম আছে ফিটনেস-সাপেক্ষে; ভারতের বিপক্ষে তার কাঁধের চোট এখনও পুরোপুরি সারেনি। কিন্তু এটাই তো ক্রিকেটের নিয়ম — একজন ফিটনেস-বিতর্কিত পেসারের চেয়েও বড় প্রশ্ন হলো, একটি ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি সিরিজকে কীভাবে দেখা হচ্ছে। সিরিজটি কিন্তু শুধু টি-টোয়েন্টি নয়। ১০ অক্টোবর রাওয়ালপিন্ডিতে প্রথম টি-টোয়েন্টি, ১১ ও ১৩ অক্টোবর পরের দুই ম্যাচ। এরপর মাঠে নামে ইংল্যান্ড, ত্রিদেশীয় ওয়ানডে সিরিজের জন্য — ১৮ থেকে ৩১ অক্টোবর, রাওয়ালপিন্ডি ও লাহোরে। তারপর ৪-৬ নভেম্বর ইসলামাবাদে শ্রীলঙ্কার তিন দিনের প্রস্তুতি ম্যাচ। শেষে ১৭-২১ নভেম্বর এবং ২৫-২৯ নভেম্বর — দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ, যা ২০২৫-২৭ ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্টের জন্য খেলা হবে। অর্থাৎ ছয় সপ্তাহে তিন ফরম্যাট — এ যেন এক ধারাবাহিক পরীক্ষার পর্ব, যেখানে প্রতিটি ফরম্যাটের আলাদা চাহিদা। এই কাঠামোটাই আমার কাছে সবচেয়ে আকর্ষণীয়। ক্রিকেট বোর্ডগুলো সাধারণত সফর সাজায় এক ফরম্যাট চূড়ান্ত করতে, তারপর পরের ফরম্যাট। কিন্তু এখানে যেন একসাথে সব ফরম্যাটের কড়াই নেড়ে দেওয়া হচ্ছে। টি-টোয়েন্টি সিরিজ দিয়ে শুরু — যেখানে পাকিস্তান তার তরুণদের সুযোগ দিচ্ছে; তারপর ওয়ানডে ত্রিদেশীয় — যেখানে ইংল্যান্ড যোগ করায় বাণিজ্যিক ও প্রতিযোগিতামূলক আকর্ষণ অনেক বেড়ে গেছে; শেষে টেস্ট — যেখানে প্রমাণ করতে হবে কে সত্যিকারের টেকনিক আর মেধার অধিকারী। এই বহু-ফরম্যাট কাঠামো প্রতিটি দলের সম্পদ ব্যবস্থাপনাকে কঠিন পরীক্ষায় ফেলে দেয়। পরিসংখ্যানের দিকে তাকালে পাকিস্তান এগিয়ে থাকবে ইতিহাসের ভারে। ৩১টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচে পাকিস্তানের ১৮ জয়, শ্রীলঙ্কার ১৩। কিন্তু পরিসংখ্যান মাঝে মাঝে মিথ্যে বলে। ২০১৯ সালের সেই ৩-০ হোয়াইটওয়াশ — সেটি যে পাকিস্তানের ইতিহাসে এখনও তাজা ক্ষত, তা বলার অপেক্ষা রাখে না। সেই সিরিজে শ্রীলঙ্কার তরুণ বোলাররা পাকিস্তানের ব্যাটিং অর্ডারকে যেভাবে ভেঙে দিয়েছিল, তার ছাপ সম্ভবত ছিল পাকিস্তান ক্রিকেটের আত্মবিশ্বাসে দীর্ঘদিন। আর এবারের পাকিস্তান দল — যেখানে অনেক আনক্যাপড ও যুব খেলোয়াড় — তাদের ওপর সেই অতীতের বোঝা চাপানোর কোনো মানে হয় না। এই দলের জন্য প্রতিটি ম্যাচই যেন একটি ফাঁকা ক্যানভাস। এখানেই কনট্রেরিয়ান দৃষ্টিভঙ্গিটি। অনেক বিশ্লেষক বলবেন — রাওয়ালপিন্ডির ফ্ল্যাট পিচে পাকিস্তানের পেসাররা সুবিধা পাবে; কিন্তু ইতিহাস বলছে উল্টো কথা। রাওয়ালপিন্ডির উইকেট যত শুষ্ক থাকে, ততই ব্যাটিং-বান্ধব হয়ে ওঠে, আর তখন টসই হয়ে ওঠে আসল খেলোয়াড়। অক্টোবরের সন্ধ্যায় শিশির জমানো বলকে স্লিপ ধরা কঠিন; দ্বিতীয় ইনিংসে বোলিং করা দল সবসময়ই চাপে থাকে। শ্রীলঙ্কার স্পিন-গভীর আক্রমণ — তীক্ষণ, ওয়েল্লালাগে, ভিয়াসকান্থ — যদি পিচ থেকে সাহায্য না পায়, তাহলে তাদের শক্তি খর্ব হয়ে যেতে পারে। কিন্তু আমি দেখেছি, প্রতিটি প্রতিকূলতাই কোনো না কোনো সৃজনশীল সমাধান ডেকে আনে। ঝুঁকিটা আরেক জায়গায় খুব বড় — নাসিম শাহ। তিনিও তো সেই তালিকায় আছে, যিনি পাকিস্তানের নবীন পেস আক্রমণের মূল ভরসা। শাহিন-রউফ-নাসিমের ত্রয়ীর বদলে এবার নেমে আসছে নাসিমের একার কাঁধে প্রায় পুরো নেতৃত্ব। টি-টোয়েন্টির তিন ম্যাচে যদি তাকে পুরো ওয়ার্কলোড নিতে হয়, তারপর ওয়ানডে ত্রিদেশীয়, তারপর টেস্ট — এই ছয় সপ্তাহের গ্লানি কি তার শরীর নেবে? আমার অভিজ্ঞতা থেকে বলছি — একজন ফ্রন্টলাইন পেসারের চোট তখনই আসে যখন তাকে সবচেয়ে বেশি দরকার। পাকিস্তান টিম ম্যানেজমেন্টের উচিত তাকে টি-টোয়েন্টি সিরিজে বাঁচিয়ে রাখা, টেস্টের জন্য। কারণ ডব্লিউটিসি চক্রে দুইটি টেস্টের প্রতিটি পয়েন্ট দলের জন্য সোনার মতো মূল্যবান। ইংল্যান্ডের প্রসঙ্গটা আসলে আরও গভীর। ত্রিদেশীয় সিরিজে ইংল্যান্ডকে যোগ করার অর্থ শুধু দুই দলের মধ্যে লড়াই নয়, এটি একটি বাণিজ্যিক প্যাকেজ। ওয়ানডে বিশ্বকাপের পর ইংল্যান্ডও নতুন করে গড়ছে নিজেদের। ইংল্যান্ডের স্কোয়াড নিয়ে বিস্তারিত তথ্য সূত্রে নেই, তবে ত্রিদেশীয় ফরম্যাট নিজেই একটি সংকেত — এই অক্টোবরের পাকিস্তান সফরকে ঘিরে দুই বোর্ডের বাণিজ্যিক আগ্রহ যে বেড়েছে, তা সহজেই অনুমেয়। এখানে স্মৃতি আর বাণিজ্যের যে সংযোগ, সেটি আমার চোখে এড়ায় না। ট্রান্সফার ফি কখনো গল্প ছিল না; স্মৃতিটাই ছিল গল্প। এখানেও ট্রফি বা ম্যাচ ফি নয়, স্মৃতির বিনিময় ঘটছে — ২০১৯-এর পর পাকিস্তানে শ্রীলঙ্কার ফেরা, আর সেই স্মৃতির ওপর নতুন স্মৃতি গড়ার প্রতিশ্রুতি। প্রতিটি প্রজন্ম তার ক্রিকেট শেখে দূরের রেডিও থেকে — এই লাইনটা মনে পড়ে যায় যখন ভাবি যে রাওয়ালপিন্ডির গ্যালারিতে আজকের তরুণরা তাদের নতুন নায়ক খুঁজবে। হয়তো সেই নায়ক সাহিবজাদা ফারহান, হয়তো নাসিম শাহ, হয়তো শ্রীলঙ্কার কামিন্দু মেন্ডিস। কিন্তু নায়ক কেউই ট্রফি বহন করে না — নায়ক বহন করে মানুষের আশা। আর আশা হলো এমন এক পণ্য, যা পরিসংখ্যান দিয়ে মাপা যায় না। ক্রিকেটের বাজার যতই শূন্য গণনা করুক, গ্যালারির হৃদস্পন্দন আরও জোরে কথা বলে। দুই দলের সমর্থকদের হৃদস্পন্দনই এই সিরিজের আসল মুদ্রা। টি-টোয়েন্টি সিরিজের ফলাফল যাই হোক, আমি মনে করি ট্রফি নয়, সময়ের হিসাবটাই চূড়ান্ত বিচার। এই ছয় সপ্তাহে যে দল তার মূল সম্পদ — অর্থাৎ বোলারদের ফিটনেস, ব্যাটারদের ফর্ম, আর মানসিক দৃঢ়তা — ঠিকঠাক ব্যবস্থাপনা করতে পারবে, তারাই আসল জয় পাবে। কারণ একটি টি-টোয়েন্টি জয় ক্ষণস্থায়ী; ডব্লিউটিসি টেস্ট জয় ইতিহাসের পাতায় স্থায়ী। আর ক্রিকেটের আসল সৌন্দর্য হলো — এটি কখনো শুধু কাগজের হিসাবে খেলা হয় না। বাজার শূন্য গণনা করে; গ্যালারি হৃদস্পন্দন গণনা করে। আর হৃদস্পন্দন তো দুই দলের সমর্থকদের মধ্যেই সমান। আমি ভাবি, যখন নভেম্বরের শেষ টেস্টের শেষ বলটা হবে, তখন রাওয়ালপিন্ডি ও লাহোরের গ্যালারি আসলে কী মনে রাখবে? মনে রাখবে কি প্রথম টি-টোয়েন্টির টসের ফল? নাকি মনে রাখবে কোনো তরুণ পেসারের ঝড়, কোনো অভিজ্ঞ স্পিনারের জাদু, কোনো ক্যাপ্টেনের প্রথম জয়ের মুহূর্ত? আমার ধারণা, তারা মনে রাখবে ২০১৯-এর সেই হোয়াইটওয়াশের পর পাকিস্তানের ক্রিকেট আবার নিজের পায়ে দাঁড়ানোর চেষ্টা করেছে — আর সেটাই সবচেয়ে বড় গল্প। ক্রিকেট আসলে আসে-যায়ের খেলা; ফরম্যাট বদলায়, স্কোয়াড বদলায়, কিন্তু স্মৃতিটা থেকে যায়। এই সিরিজের আসল ট্রফি হোক সেই স্মৃতি — উভয় দলের জন্যই নতুন করে শুরু করার এক অধ্যায়।