ব্লকচেইনের নীরব চুক্তি: ক্রিকেটের লোন ডিলে যেভাবে সময় থমকে দাঁড়ায়

২০২৪ সালের জানুয়ারির এক হিমশীতল সন্ধ্যায়, লিভারপুলের বাইরে এক ছোট ক্লাবের ড্রেসিং রুমে একটি নীলাভ পর্দা জুড়ে নিঃশব্দে একটি চুক্তি লেখা হয়েছিল। কাগজের কোনো শব্দ ছিল না, কলমের কোনো ঘর্ষণ ছিল না। এক তরুণ বাংলাদেশি-বংশোদ্ভূত ব্যাটার, যার নাম এখনও কেউ মনে রাখেনি, সে তার এজেন্টের ফোনে একটি স্মার্ট কন্ট্রাক্টে স্বাক্ষর করল ব্লকচেইনের মাধ্যমে। চুক্তিটি ছিল লোন-উইদ-অবলিগেশন ধরনের—অর্থাৎ ঋণে আসা খেলোয়াড়কে পরে কিনতে বাধ্য থাকবে গ্রহীতা ক্লাব, যদি নির্দিষ্ট শর্ত পূরণ হয়। আমি সেই সন্ধ্যায় সেফটন পার্কের কাছে এক কফিশপে বসে ছিলাম, আমার নয় বছরের ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতায় এমন মুহূর্তগুলো আমাকে সবসময় ভাবায়। পর্দার আলোটুকু নিভে গেল, আর ছেলেটির চোখে এক অদ্ভুত নিস্তব্ধতা—যেন সে জানত না সে একটি ক্লাবের ভবিষ্যৎ জুড়ে দিচ্ছে, নিজের স্বপ্নকে এক অদৃশ্য হিসাবের খাতায় বন্দী করছে। আমার বাংলাদেশে ডিহি লিগে উদিত্য ক্লাবের হয়ে ওপেনিং ব্যাটার ও উইকেটরক্ষক হিসেবে খেলার সময়ও এমন নীরব চুক্তির গন্ধ ছিল না। তখন চুক্তি মানেই ছিল মাঠের ধুলোয় হাত মেলানো, কোচের চোখে একটি প্রতিশ্রুতি। কিন্তু ইংল্যান্ডের কাউন্টি ক্রিকেটে এখন ব্লকচেইন প্রযুক্তি ছোট ক্লাবগুলোর ঋণ-নির্ভর নির্বাহী ব্যবস্থাকে নতুন রূপ দিচ্ছে। ২০২৩ সাল থেকে ইস্ট ল্যাঙ্কাশায়ার ক্রিকেট লিগে অন্তত সাতটি ক্লাব খেলোয়াড় ঋণের হিসাব ব্লকচেইনে রাখতে শুরু করেছে, যার মাধ্যমে ট্রান্সফার ফি ও অবলিগেশনের শর্ত স্বয়ংক্রিয়ভাবে নিবন্ধিত হয়। এই পদ্ধতি দাবি করে যে এটি স্বচ্ছ, কিন্তু আমার কাছে মনে হয় এটি কেবল শোষণের হিসাবকে চিরস্থায়ী করছে। ক্রিকেটের ট্রান্সফার মার্কেটে লোন-উইদ-অবলিগেশন ডিলগুলো ছোট ক্লাবের আর্থিক পরিকল্পনাকে ধ্বংস করছে—এরা বড় ক্লাবের জন্য অর্ধ-সমাপ্ত পণ্য তৈরির কারখানায় পরিণত হয়েছে। আমার টি স্পোর্টসের আন্তর্জাতিক কমেন্ট্রি রোস্টারে থাকার সময় আমি দেখেছি কীভাবে একটি উদীয়মান বোলারকে দুই মৌসুম ধরে ঋণে পাঠানো হয়, তারপর বড় ক্লাব তাকে কিনে নেয় না বলে ছোট ক্লাবটি তার বাজেটের সংকটে পড়ে। ব্লকচেইন এখন সেই চুক্তির শর্তগুলোকে অপরিবর্তনীয় করে দিচ্ছে। একবার স্মার্ট কন্ট্রাক্টে লেখা হল যে খেলোয়াড়ের ম্যাচ ফি বা উইকেট সংখ্যা নির্দিষ্ট লাইন ছুঁয়েছে কি না, তখন ক্লাবের হাতে আর কোনো আলোচনার সুযোগ থাকে না। আমি এই প্রক্রিয়াকে একটি মেটাফর দিয়ে দেখি—পিচের নীরবতা। যেমন আমি ২০২০ সালে খালি অ্যানফিল্ডে লিভারপুলের ট্রফি উত্তোলন দেখেছিলাম, সেই ঘর যেন গর্জন করতে ভুলে গিয়েছিল, তেমনি ব্লকচেইনের চুক্তিও একটি খালি ঘর যেখানে অনুভূতির কোনো প্রতিধ্বনি নেই। স্কোরবোর্ড সংখ্যা মনে রাখে, পিচ মনে রাখে অনুভূতি। কিন্তু ব্লকচেইন কেবল সংখ্যা সংরক্ষণ করে, খেলোয়াড়ের ভয় বা আনন্দকে সে জানে না। এক তরুণ ব্যাটার যখন কাউন্টি মাঠে নামে, সে জানে না তার চুক্তির অবলিগেশন তাকে হয়তো আরও তিন বছর কোনো এক শীতল শহরে আটকে রাখবে। দলবদল কোনো লেনদেন নয়; এটি এক অচেনা মানুষের নতুন ভাষা আয়ত্ত করা। ব্লকচেইন এই ভাষাকে কোডে পরিণত করেছে। আমার ২০১৮ বিশ্বকাপ সেমিফাইনালের পাব অভিজ্ঞতার কথা মনে পড়ে—সেদিন পঞ্চম মিনিটের গোলের পর পুরো ঘরটি এক নিঃশ্বাসে ছিল, কিন্তু ক্রিকেটে আমরা এমন মুহূর্তগুলোকে ঋণের শর্তে বেঁধে ফেলছি। ইতিহাস পুনরাবৃত্তি করে না; সে সুড়ঙ্গে অপেক্ষা করে সঠিক বদলি খেলোয়াড়ের জন্য। ব্লকচেইন সেই সুড়ঙ্গের দরজায় একটি ডিজিটাল তালা লাগিয়ে দিয়েছে, যাতে বদলি আসার আগেই চুক্তির মেয়াদ শেষ হয়ে যায়। আমার বিশ্লেষণ বলছে, ব্লকচেইনের স্বচ্ছতা ছোট ক্লাবের জন্য এক ধরনের ফাঁদ। যখন চুক্তির শর্তগুলো অপরিবর্তনীয় হয়, তখন ক্লাবগুলো বড় দলের চাপে ভুল সিদ্ধান্ত নেয়। উদাহরণস্বরূপ, ২০২৫ মৌসুমে উত্তর ইংল্যান্ডের এক ক্লাব ১২,০০০ পাউন্ড ঋণ-অবলিগেশনে এক স্পিনারকে নেয়, কিন্তু পারফরম্যান্স লাইন অপূর্ণ থাকায় তাদের অর্থ ফেরত পাওয়ার পথ ব্লকচেইনের কোডে আটকে যায়। এটি কেবল অর্থ নয়, এটি সময়েরও ঋণ। ক্লাবটি তার যুব প্রকল্পে বিনিয়োগ করতে পারেনি, কারণ তাদের বাজেট ওই অদৃশ্য চুক্তিতে জিম্মি ছিল। টুর্নামেন্টের চাপে জাতীয় দলের নির্বাচকরাও এখন ঋণে আসা খেলোয়াড়দের ওপর নির্ভর করছেন, যাদের মূল্য ব্লকচেইন ইনডেক্সে কম দেখানো হয়। আমার পর্যবেক্ষণে, এই প্রথা ক্রিকেটের শিকড় থেকে ধৈর্যকে সরিয়ে দিচ্ছে। ছেলেটি খেলাকে তাড়া করেনি; সে খেলাকে শ্বাস নিতে শিখিয়েছে—এই বাক্যটি আমি ঢাকার এক কারি লিগ ম্যাচে এক কিশোরের জন্য লিখেছিলাম, কিন্তু ব্লকচেইনের যুগে খেলা আর শ্বাস নেয় না, সে কেবল অ্যালগরিদমের ছন্দে নড়ে। ব্লকচেইনের অন্ধ্র কোণ হলো এই যে, এটি শোষণকে দৃশ্যমান করে না, কেবল তাকে রেকর্ড করে। লোন ডিলের যে অন্ধ্র স্থান—খেলোয়াড়ের মানসিক খামতি, ক্লাবের স্থানীয় সম্প্রদায়ের ভাঙন—তা ব্লকচেইনের কোডে ধরা পড়ে না। আমরা যখন cricsultan.com-এর ডেটা দেখি, তখন বুঝি ঋণে যাওয়া খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্স ইনডেক্স মূল দলের চেয়ে ২৩ শতাংশ কম, কিন্তু চুক্তির অবলিগেশন তাদের রেখে দেয়। এটি এক ধরনের স্থবিরতা, যা ক্রিকেটের প্রাণবন্ত গতিকে মারে। আমি যখন ম্যাচের পর এক ঘণ্টা নীরবতায় বসি, তখন ভাবি—এই ডিজিটাল চুক্তিগুলো কি আমাদের মাঠের কবিতাকে মেরে ফেলছে? হয়তো একদিন এক ক্লাব ব্লকচেইন ছেড়ে আবার কাগজে চুক্তি করবে, কারণ তারা বুঝবে খেলোয়াড় মানুষ, পণ্য নয়। সামনের দিনে প্রশ্ন থেকে যায়—যদি চুক্তি অমর হয়, তবে কি খেলোয়াড়ের স্বপ্নও ব্লকচেইনে জমা হবে, নাকি সেই স্বপ্ন পিচের ধুলোয় হারিয়ে যাবে?