ডট বলের মিথ: আফগানিস্তানের জয়ে যে সংখ্যাটা স্কোরকার্ড লেখে না

হুক

ম্যাচ শুরুর আগে আমার স্প্রেডশিট একটা সংখ্যা ছুঁড়ে দিয়েছিল — ২৮.৪ শতাংশ। ২২ জুন ২০২৪, সেন্ট ভিনসেন্টের আর্নোস ভ্যালে স্টেডিয়াম। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার এইট। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে আফগানিস্তানের জয়ের সম্ভাবনা। লন্ডনের ফ্ল্যাটে বসে আমি সংখ্যাটার দিকে তাকিয়ে ছিলাম, আর নিজেকে বোঝাচ্ছিলাম যে মডেল ভুল করছে না, ক্রিকেটই বেমানান।

তিন ঘণ্টা পর স্কোরবোর্ডে ২১ রানে আফগানিস্তানের জয়। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে আফগানদের প্রথম জয়। গুলবাদিন নাইবের চার ওভারে চার উইকেট, খরচ মাত্র বিশ রান। স্প্রেডশিট গুনগুন করে উঠল, আর আমি বুঝলাম সম্প্রচার শেষ — এখন আমার কাজ শুরু।

কিন্তু আমি ওই ২৮.৪ শতাংশ নিয়ে বেশি ভাবিনি। ভেবেছি এমন একটা সংখ্যা নিয়ে, যেটা স্কোরকার্ডে কেউ লেখে না।

প্রসঙ্গ

২০১৭ সালে আমি রেডিওর চেয়ার ছেড়ে দিয়েছিলাম এই যুক্তিতে যে বার্নলির ষোড়শ স্থান ভাগ্যের নয়, xG-র গল্প। ২০১৮ সালে রাশিয়ায় PPDA দিয়ে হোস্ট নেশনের প্রেসিং বিশ্লেষণ করেছিলাম। ২০২০ সালে ভূতুড়ে ম্যাচের প্রকল্পে ইউরোপের শীর্ষ পাঁচ লিগের ১২০০ ম্যাচ স্ক্র্যাপ করে দেখেছিলাম, ঘরের মাঠের সুবিধা ০.৪২ থেকে ০.২৮ গোলে নেমে এসেছে।

ফুটবলের ব্যাকরণ ক্রিকেটে টানতে গেলে একটা বাধা আছে। PPDA মাপে প্রতিপক্ষ কত পাস করতে দিলে আপনি একটা ডিফেন্সিভ অ্যাকশন করলেন। ক্রিকেটে বল কখনো ফেরত যায় না। তুলনাটা তাই সরাসরি নয়, রূপকের।

আমি PPDA-র সংখ্যা আবার চালালাম, আর মস্কোর ফ্ল্যাটটা সত্যি মনে হতে শুরু করল। রূপকটা এই — ক্রিকেটের PPDA হলো মিডল ওভারের ডট বলের হার। ওভার সাত থেকে পনেরো। এই ন'ওভারে বল যতবার ব্যাটে রান না হয়ে ফিরে যায়, তত বেশি আপনি স্কোরিং স্ট্রাকচারটা নিজের হাতে নিয়ে আসছেন। রান রেট একটা ফলাফল, ডট বল একটা চাপ।

মূল বিশ্লেষণ

আর্নোস ভ্যালের পিচ স্লো ছিল, স্পিনারদের জন্য আদর্শ। ম্যাচ শেষে আমি ওভার-বাই-ওভার ভেঙে দেখলাম। আফগানিস্তান ম্যাচটা জিতেছিল ওভার সাত থেকে পনেরোর মধ্যে, সেই ন'ওভারের ডট-বল সিলিং দিয়ে — ওই চাপই অস্ট্রেলিয়াকে শেষ পাঁচ ওভারে বাড়তি ঝুঁকি নিতে বাধ্য করেছিল।

গুলবাদিন নাইবের স্পেলটাই ধরুন। চার ওভার, বিশ রান, চার উইকেট। আসল গল্প অবশ্য সংখ্যাগুলোর ফাঁকে। তাঁর বলগুলোর বড় অংশ ছিল স্টাম্পের দিকে, স্লো, লেংথে। ব্যাটসম্যান রুম পাচ্ছিল না। অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটাররা যত ডট খাচ্ছিল, তত পরের বলে একটা বড় শট খেলতে চাইছিল। সেখানেই ফাঁদটা পাতা।

আমি এটাকে বলি চাপ ছাড়ার হার — ডট বলের পরের দুই বলে বাউন্ডারি আসার অনুপাত। এই অনুপাত যত কম, ব্যাটসম্যান তত সংকটে। আফগান স্পিনাররা ওই সন্ধ্যায় অনুপাতটা অসম্ভব নিচে নামিয়ে রেখেছিলেন। মানে, তাঁরা ডট দিচ্ছিলেন, কিন্তু ছাড়ছিলেন না।

রশিদ খান ওই ম্যাচে যে ভূমিকা খেললেন, সেটা একই জিনিসের নামান্তর। উইকেট নেওয়ার চেয়ে বেশি দরকার ছিল ওভারের শেষ বলে রান আটকে রাখা। ক্যামেরা উইকেট ধরে, কিন্তু ম্যাচ ধরে ওভারের সপ্তম বলটা।

প্রতিটি ডেটাসেটে একটা মঠ থাকে, আর তার নীরবতা খালি নয়। আফগান বোলিং ডেটাসেটে সেই নীরবতা অস্ট্রেলিয়ার মিডল-ওভার স্কোরিং রেটের ভেতরে একটা গর্ত, যেটা লাইভ দেখে কেউ টের পায় না।

এই মেট্রিক কোনো নায়ক বানায় না। কে কত ডট বল করেছে — সেটা ব্যক্তিগত বীরত্ব নয়, সিস্টেমের ফসল। ফিল্ড সেটিং, বোলিং রোটেশন, উইকেটের চরিত্র। আমার কাজ ফসলটা কে ফলাল জানা, শুধু ফলন মাপা নয়।

বিপরীত দৃষ্টি

এখন আমি নিজের যন্ত্রের বিরুদ্ধে দাঁড়াব। ডট-বল-জেতার গল্পটা সুন্দর, কিন্তু সুন্দর মানেই সত্যি নয়।

প্রথম সমস্যা ওভারের ওজন। ওভার সাতে সেট ব্যাটসম্যানের ওপর একটা ডট বলের দাম, আর ওভার নয়ে নতুন ব্যাটসম্যানের ওপর ডট বলের দাম সমান নয়। দ্বিতীয় সমস্যা, একই সন্ধ্যায় অস্ট্রেলিয়ার বোলাররাও প্রচুর ডট বল দিয়েছিল। এজন্যই ম্যাচটা ২১ রানে গড়িয়েছিল, সত্তর রানে নয়।

আমি স্ক্যাটার প্লটে টিকতে না পারা পর্যন্ত আই-টেস্টকে বিশ্বাস করি না। ওই ম্যাচের ডেটায় ডট বলের ওপর যে সরলরেখাটা আঁকতে ইচ্ছে করছিল, সেটা আঁকলে একটা জিনিস এড়িয়ে যেতাম — অস্ট্রেলিয়ার ভাঙন শুরু হয়েছিল টপ অর্ডারে, মিডল ওভারে নয়।

এখানেই নৈতিকতার সুইচ টিপতে হয়। মডেল যদি বলে ম্যাচটা ডট বলে জেতা, তাহলে গুলবাদিন নাইব বলে কিছু থাকেন না। অথচ তাঁর কেরিয়ার ডট বলের গল্প নয়। ২০১৯ বিশ্বকাপে ব্র্যাথওয়েটের ছক্কার সন্ধ্যাটা তাঁর নামেই লেখা। দল থেকে বাদ পড়া, ফিরে আসা, আবার বাদ পড়া — এই চক্রটাই তাঁর আসল পরিসংখ্যান। মেট্রিক সেই মানুষটাকে মুছে দেয়। যে মেট্রিক মানুষকে মোছে, সেটার আয়ু বাড়ানো উচিত নয়।

শেষ কথা

আমার মডেল ওই রাতে জয়টা ভবিষ্যদ্বাণী করেনি। মডেল ভবিষ্যদ্বাণী করেছিল, ২৮.৪ শতাংশকে অবহেলা করার অনুশোচনা।

সামনের সিরিজে আমি একটা জিনিস দেখব — ওভার সাত থেকে পনেরোর ডট-টু-বাউন্ডারি অনুপাত। যেই দলের এই অনুপাত কমবে, সেই দলই ঘরের মাঠের সুবিধা ভাঙবে।