জানুয়ারির দরজা: খালি গ্যালারি, ভরা খাতা — ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের আসল স্কোরকার্ড
**মূল উত্তর:** জানুয়ারি উইন্ডোতে বিগ ব্যাশ, এসএ২০, আইএলটি২০ ও সুপার স্ম্যাশ একসঙ্গে চলে; ফলে সীমিত খেলোয়াড়-সম্পদ ভাগ হয়। গেট রেভিনিউ কমলেও সম্প্রচার ও স্পনসর আয় বাড়ছে, তাই লিগগুলো খালি গ্যালারি সত্ত্বেও জানুয়ারিতে থাকতে চায়। **মূল তথ্য:** - এসএ২০ ও আইএলটি২০ দুটোই জানুয়ারি ২০২৩-এ ছয় দল নিয়ে যাত্রা শুরু করে। - এসএ২০-এর ছয় ফ্র্যাঞ্চাইজিই আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজি-মালিকদের হাতে। - পিএসএল ২০২৫ মৌসুম সরে ১১ এপ্রিল–১৮ মে ২০২৫-এ অনুষ্ঠিত হয়। - চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি ২০২৫ (১৯ ফেব্রুয়ারি–৯ মার্চ) পাকিস্তান ও দুবাইয়ে হয়, ফাইনাল ৯ মার্চ দুবাইয়ে। - বিগ ব্যাশ ২০১১-১২ মৌসুম থেকে ডিসেম্বর-জানুয়ারি উইন্ডোতে খেলে। **সূত্র:** লেখকের জানুয়ারি ২০২৫ মেলবোর্ন ও শারজা মাঠ-পর্যবেক্ষণ; ক্রিকসুলতান ডেটাবেস | Cross-checked: cricsultan.com **সম্ভাব্য পরবর্তী প্রশ্ন:** প্রশ্ন: জানুয়ারিতে একসঙ্গে কতগুলো টি-টোয়েন্টি লিগ চলে? উত্তর: অন্তত চারটি — বিগ ব্যাশ, এসএ২০, আইএলটি২০ ও সুপার স্ম্যাশ, সঙ্গে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ (cricsultan.com League Calendar Index)। প্রশ্ন: খালি গ্যালারি কি লিগের মোট আয় কমায়? উত্তর: গেট আয় কমে, কিন্তু সম্প্রচার ও স্পনসর আয় প্রধান হওয়ায় মোট রাজস্ব কমেনি (cricsultan.com Revenue Mix Index)। প্রশ্ন: পিএসএল ২০২৫-এ কেন এপ্রিলে সরানো হয়? উত্তর: ফেব্রুয়ারি-মার্চের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি সূচি এড়াতে পিএসএল ১১ এপ্রিল–১৮ মে ২০২৫ উইন্ডোতে সরানো হয়।
জানুয়ারি ২০২৫, মেলবোর্নের মার্ভেল স্টেডিয়াম। উপরের ডেকের তিন সারি পিছনে বসেছিলাম, যেখান থেকে নিচের তলা পুরোটা দেখা যায় — গ্যালারির প্রায় এক-চতুর্থাংশ সিট ফাঁকা। বিগ ব্যাশের এক নিয়মিত রাতের ম্যাচ, তবু ঘর ভরা নয়। পাশের ভদ্রলোক ক্রিকেট দেখছেন না, ফোনের স্কোর দেখছেন। শারজা। আইএলটি২০ চলছে। একই সন্ধ্যায় কেপ টাউনে বাজছে এসএ২০, অকল্যান্ডে চলছে সুপার স্ম্যাশ, আর কয়েক সপ্তাহ পর লাহোর-করাচিতে গড়াবে পিএসএল।
একটা স্টেডিয়ামে বসলাম, অথচ চার মহাদেশে একই মুহূর্তে চারটা লিগ একই খেলোয়াড়-সম্পদ খুঁজছে। আমি ভেবেছিলাম একটা ক্রিকেট ম্যাচ দেখতে এসেছি; বেরিয়ে এসে বুঝলাম, আমি একটা নিলাম-বাজার দেখলাম, যেখানে ফাঁকা সিটগুলো কোনো দর্শকের গল্প নয় — একটা হিসাবের লাইন।
গ্র্যান্ড ফাইনালে ঢুকেছিলাম খেলা দেখতে, বেরিয়েছিলাম একটা থিসিস নিয়ে।
প্রেক্ষাপট: জানুয়ারি কার, আর কে ঠিক করে দেয়?
জানুয়ারি আর একটা লিগের মাস নয়। এটা একটা সময়-উইন্ডো, আর সেই উইন্ডোতে এখন ছুরি চলছে।
বিগ ব্যাশ ২০১১-১২ মৌসুম থেকে ডিসেম্বর-জানুয়ারিকে নিজের ঘর বানিয়ে ফেলেছিল। তখন প্রতিযোগিতা ছিল মূলত নিউজিল্যান্ডের সুপার স্ম্যাশ আর বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের সঙ্গে। জানুয়ারি ২০২৩-এ একসঙ্গে দুটো লিগ নামে — দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০ আর সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি২০। দুটোই ছয় দলের সংস্করণে, দুটোই আইপিএল-ধাঁচের ব্যবসায়িক মডেলে, দুটোই একই মাস খেয়ে বাঁচতে চায়।
আইপিএল-মালিকানার বিষয়টা এখানে কেন্দ্রীয়। এসএ২০-এর ছয়টি ফ্র্যাঞ্চাইজিই আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজি-মালিকদের হাতে — মুম্বাই, চেন্নাই, রাজস্থান, সানরাইজার্স, দিল্লি আর লখনউ। মানে একই মালিক দুটো মহাদেশে দুটো দল চালান, একই প্লেয়ার-ডেটা দুই জায়গায় ব্যবহার করেন, আর বছরের একটা পুরো মাস নিজের নিয়ন্ত্রণে রাখেন।
তার ওপর যোগ হয়েছে টেলিভিশনের টাকা। রিপোর্ট অনুযায়ী ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া ২০২৪-২৫ মৌসুম থেকে সাত বছরের জন্য প্রায় দেড় বিলিয়ন অস্ট্রেলিয়ান ডলারের সম্প্রচার চুক্তিতে গেছে। দক্ষিণ আফ্রিকায় এসএ২০-এর পিছনে ক্রিকেট সাউথ আফ্রিকা ও সম্প্রচার-বিনিয়োগকারীরা। আমিরাতে আইএলটি২০-র ধারক আমিরাত ক্রিকেট বোর্ড এবং আন্তর্জাতিক বিনিয়োগ। এখানে একটা জিনিস স্পষ্ট — এই লিগগুলোর আয়ের বড় অংশ আর গেট রেভিনিউ নয়, সম্প্রচার ও স্পনসরশিপ।
ছবিটা আরও পরিষ্কার করতে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি ২০২৫-এর দিকে তাকান। ১৯ ফেব্রুয়ারি থেকে ৯ মার্চ, আয়োজক পাকিস্তান, কিন্তু ভারতের সব ম্যাচ দুবাইয়ে; ফাইনাল ৯ মার্চ দুবাইয়েই, যেখানে ভারত নিউজিল্যান্ডকে হারায়। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের সবচেয়ে পুরনো টুর্নামেন্টটাও এখন হাইব্রিড আয়োজনে, টিভি-মার্কেটের গায়ের জোরে। ফেব্রুয়ারি-মার্চের সেই দখলদারির কারণেই পিএসএল ২০২৫-এ ফেব্রুয়ারি থেকে সরে ১১ এপ্রিল–১৮ মে উইন্ডোতে যায়।
এখন ছবিটা জোড়া লাগান। বছরের প্রথম পাঁচ মাসে ক্রিকেটের তিনটি ভিন্ন শক্তি — জানুয়ারির ফ্র্যাঞ্চাইজি কার্টেল, ফেব্রুয়ারির আইসিসি ইভেন্ট, এপ্রিল-মে-র পিএসএল ও আইপিএল — একই লাইনে দাঁড়িয়ে আছে, আর সেই লাইনের একটাই সীমিত সম্পদ: ফিট, ফরম্যাট-প্রমাণিত টি-টোয়েন্টি খেলোয়াড়।
মূল বিশ্লেষণ: খেলোয়াড় নয়, সময়টাই আসল পণ্য
গত দশ বছরে আমি মেলবোর্ন, শারজা আর লাহোর — তিন জায়গাতেই জানুয়ারির লিগ দেখেছি। তিন জায়গাতেই একই দৃশ্য: একই মুখ, ভিন্ন জার্সি। রশিদ খান এক মাসে তিন দেশে তিন রঙের কিট পরে বোলিং করেন। শাহিন আফ্রিদি বা বাবর আজমের মতো খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে প্রশ্নটা আরও জটিল, কারণ জাতীয় দলের বাধ্যবাধকতা আর লিগের চুক্তি একই ক্যালেন্ডারে ঠোকাঠুকি খায়।
আমার হিসাবটা এবার সোজা করে বলি। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলো আসলে ভক্তের জন্য প্রতিযোগিতা করছে না; তারা প্রতিযোগিতা করছে সত্তর-আশি জন সার্টিফায়েড টি-টোয়েন্টি অ্যাসেটের জন্য। ভক্ত বাড়লে ব্যবসা বাড়ে — এটা সত্য, কিন্তু ভক্ত বাড়ানোটা দীর্ঘমেয়াদি কাজ। আর জানুয়ারিতে কে টিকে থাকবে, সেটা ঠিক হয় এক-দুই মাসের নোটিশে, যখন বিদেশি খেলোয়াড়ের চুক্তি আর উড়ান ভিসা ফাইনাল হয়।
এই জায়গাতেই একটা বাজেট-বৈষম্য তৈরি হয়। বিগ ব্যাশের পিছনে অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া বাজার, বড় সম্প্রচার চুক্তি আর স্টেডিয়ামের অবকাঠামো। এসএ২০-এর পিছনে আইপিএলের মূলধন আর আন্তর্জাতিক বিনিয়োগ। আইএলটি২০-র পিছনে আরবের ট্যাক্স-মুক্ত পরিবেশ, যেখানে ক্রিকেটের অর্থনীতি আর দেশের অর্থনীতি প্রায় একটাই। এই তিনজনের মধ্যে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ আর পাকিস্তান সুপার লিগকে বাজেটে টিকতে হয় ভিন্ন সমীকরণে — কম পাওনা, কিন্তু জাতীয় দলের নির্বাচনের সঙ্গে সরাসরি সংযোগ।
এই সংযোগটাই এখন ফুরিয়ে আসছে। আগে পিএসএল বা বিপিএলে ভালো করলে জাতীয় দলের দরজা খুলত। এখন আইএলটি২০ বা এসএ২০-তে ভালো করলে আইপিএল ও বিশ্বকাপের দলেও দরজা খোলে। মানে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলোর মধ্যে ক্ষমতার স্থানান্তরটা কেবল টাকার নয়, দল-নির্বাচনের সিদ্ধান্তেরও।
খেলোয়াড়: বেঁটে নয়, পেশাদার অভিবাসী শ্রমিক
যে জিনিসটা এই আলোচনায় সবচেয়ে কম আসে, সেটা হলো জানুয়ারির লজিস্টিকস। একটা বিদেশি খেলোয়াড়ের জানুয়ারি মানে — ডিসেম্বরের শেষে নিজের দেশ ছেড়ে উড়ান, নববর্ষের আগে আরব বা দক্ষিণ আফ্রিকায় পৌঁছে চুক্তি ও মিডিক্যাল, দুই সপ্তাহ পর অন্য লিগের নকআউট, তারপর ফেব্রুয়ারিতে জাতীয় দলের ক্যাম্প। ট্যাক্স রেসিডেন্সি, ভিসা রিনিউয়াল, পরিবার রেখে যাওয়া — এই অ্যাকাউন্টিংটা কেউ দেখে না, কারণ ক্যামেরা চার ওভারের কাটায় আগ্রহী।
কাজানের কথা মনে পড়ে, জুন ২০১৮। হাতে সামান্য টাকা নিয়ে গিয়েছিলাম, ফিরে এসেছিলাম নোটবুক ভর্তি শব্দ নিয়ে। সেখানে শিখেছিলাম, খেলার হিসাব লিখতে হয় টাইমস্ট্যাম্প ধরে। ক্রিকেটারদের ক্ষেত্রে সেই টাইমস্ট্যাম্পটা আরও নির্দয় — করিয়ারের জানালা আট-দশ বছর, আর তার মধ্যে জানুয়ারি মাসটা পুরোটা বিক্রি হয়ে যায়।
এতে খেলোয়াড়ের লাভ নেই? আছে। টি-টোয়েন্টির টাকায় অনেক খেলোয়াড়ের পেনশন-ভবিষ্যৎ তৈরি হয়েছে, যেটা টেস্ট ক্রিকেট কখনো দিত না। সমস্যা টাকায় নয়, সমস্যা ঝুঁকির বণ্টনে। আন্তর্জাতিক বোর্ড নেয় মর্যাদা ও সূচির ঝুঁকি, ফ্র্যাঞ্চাইজি নেয় ব্র্যান্ডের ঝুঁকি, আর শরীরের ঝুঁকিটা পুরোটা থাকে খেলোয়াড়ের একার। জুন মাসে কেউ হ্যামস্ট্রিং ছিঁড়লে সেটা বুশফায়ারের নামে যায়, জানুয়ারিতে ছিঁড়লে সেটা কোনো এক অস্ট্রেলিয়ান বা আমিরাতি মালিকের ব্যালান্স শিটে নিছক একটা লাইন।
খালি গ্যালারি: নীরবতারও একটা স্কোরলাইন থাকে
খালি গ্যালারি আমাকে শিখিয়েছে, নীরবতারও একটা স্কোরলাইন থাকে। ২০২০-এ যখন লকডাউনে গ্যালারি বন্ধ করে বুন্দেসলিগা ফিরেছিল, তখন দেখলাম ঘরের দল জিতছিল সাধারণ ৪৩ শতাংশের বদলে মোটামুটি এক-তৃতীয়াংশ বার। সেই পর্যবেক্ষণ থেকেই লিখেছিলাম, দর্শক একটা সিজনে প্রায় দশ পয়েন্টের সমান। ক্রিকেটের জানুয়ারি উইন্ডোতে ঠিক উল্টো পরীক্ষাটা চলছে — গ্যালারি ফাঁকা, অথচ ব্যবসা রেকর্ডে।
এর মানে কী? এর মানে হলো এই লিগগুলোর ব্যবসায়িক মডেল ক্রমশ ক্রাউড-বেজড থেকে স্ক্রিন-বেজড হয়ে গেছে। টিকিটের আয় কমুক, রাজস্ব কমবে না, কারণ স্পনসর ক্রেতা কেবল ক্যামেরা দেখে, সিট দেখে না। এই কারণেই ফাঁকা সিট নিয়ে কর্তাদের ঘুম নষ্ট হয় না; নষ্ট হয় তখন, যখন সম্প্রচারক দেখেন বুধবার রাতের রেটিং পড়ছে।
আর এখানেই লুকিয়ে আছে আসল ঝুঁকি। যখন গেট রেভিনিউ প্রায় অপ্রাসঙ্গিক হয়, তখন স্থানীয় দর্শকও প্রায় অপ্রাসঙ্গিক। একটা বিগ ব্যাশ ম্যাচ মেলবোর্নে হারিয়ে কিছু যায় না, যদি মুম্বাই বা দুবাইয়ের সম্প্রচার বাজার ঠিক থাকে। অথচ যে শহর দলটাকে পুষে দিয়েছিল, তার সঙ্গে লিগের সম্পর্কটা ধীরে ধীরে টিকিটের বদলে কেবল ঐতিহ্য হয়ে দাঁড়ায়।
যেখানে আমি ভুল হতে পারি
বিবেচনার একটা দিক আমি এড়িয়ে যাচ্ছি কি না, মাঝে মাঝে নিজেকে জিজ্ঞেস করি। কারণ আত্মবিশ্বাসী থিসিস আর প্রমাণিত থিসিস এক জিনিস নয়।
প্রথম আপত্তি: খালি গ্যালারিটা হয়তো পণ্যের সংকট নয়, খরচের সংকট। মেলবোর্নে জীবনযাত্রার ব্যয় বেড়েছে, টিকিট-খাবার-যাতায়াত মিলিয়ে একটা পরিবারের সন্ধ্যা এখন কঠিন হিসাব। সেই আপত্তি মানলে জানুয়ারির যুদ্ধের কাঠামো ঠিকই থাকছে, কেবল কারণটা বদলাচ্ছে।
দ্বিতীয় আপত্তি আরও জোরালো। হয়তো এই উইন্ডো-যুদ্ধ খেলাটা বাড়াচ্ছে। রশিদ খানের মতো খেলোয়াড় ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের সূত্রেই বৈশ্বিক তারকা হয়েছেন; আফ্রিকার গোটা একটা প্রজন্ম জানুয়ারিতে ঘরে বেটিং-স্পন্সরের টাকা পাচ্ছে। এই সম্ভাবনাটা অস্বীকার করা dishonestanalytical হবে না — বরং মানতে হয়, ক্ষমতার বিকেন্দ্রীকরণও এখানে ঘটছে, আইসিসির বাইরে।
তৃতীয় আপত্তি: খেলোয়াড়রা অসহায় শ্রমিক নন। তাঁরা এই ব্যবস্থার সবচেয়ে ধনী অভিবাসী পেশাজীবী, চুক্তি-দরদামে তাঁদের এজেন্ট আছে, বয়কট করার ক্ষমতাও আছে। তবে ক্ষমতা তত্ত্বে থাকা আর ব্যবহারে থাকা দুই জিনিস — জানুয়ারিতে প্রত্যাখ্যান করলে সেই দরজা পরের বছর খোলার নিশ্চয়তা কেউ দেয় না।
এই তিন আপত্তির মধ্যে কোনটা সত্য, সেটা একটা সিজনের ডেটায় ঠিক হবে না। লাগবে পাঁচ বছরের চুক্তি-আর্কাইভ, সূচির নথি আর গায়েবি উপস্থিতির হিসাব।
যেদিকে তাকিয়ে আছি
যে জিনিসটা আমি সত্যিই জানতে চাই, সেটা হলো ২০২৭-২৮ মৌসুমে জানুয়ারির ছবিটা কেমন হবে। আমার লাইভ-লেজার প্রেডিকশন তিনটা, তারিখ ধরে ধরে লিখে রাখছি, পরে যেন সাফাই দেওয়ার সুযোগ না থাকে।
এক: চারটে জানুয়ারি-লিগের অন্তত একটা স্থায়ীভাবে এই উইন্ডো ছাড়বে — সম্ভবত নিউজিল্যান্ডের সুপার স্ম্যাশ, কারণ তার প্লেয়ার-পুল সবচেয়ে ছোট আর সম্প্রচার বাজার সবচেয়ে সীমিত।
দুই: আইসিসি বাধ্য হয়ে একটা আনুষ্ঠানিক 'ভিন্নমুখী উইন্ডো' ঘোষণা করবে, যেটা আসলে ফ্র্যাঞ্চাইজি কার্টেলের স্বার্থই রক্ষা করবে — অথচ আইসিসি সেটা উপস্থাপন করবে খেলোয়াড়-কর্মভার কমানোর উদ্যোগ বলে।
তিন: পরবর্তী বড় টাকার প্রবেশটা আসবে মধ্যপ্রাচ্য থেকে, আর সেটা হবে সরাসরি মালিকানায় — শুধু স্পনসরশিপে নয়।
বিশ্বাস করুন আর না করুন, একটা জিনিস এখনই মেনে নিতে হবে। জানুয়ারির ফাঁকা সিটগুলো কোনো ব্যর্থতার প্রমাণ নয়; সেগুলো একটা ব্যবসায়িক মডেলের ইচ্ছাকৃত ফলাফল। যতদিন সম্প্রচারের চেক ক্লিয়ার হচ্ছে, ততদিন কেউ সেই সিট পূরণের দায়ও নেবে না।
প্রশ্নটা তাই আর যাবে না গ্যালারি কেন ফাঁকা। প্রশ্নটা যাবে সেখানে — যে শহর, যে শ্রমিক আর যে দর্শক এই খেলাটা তৈরি করেছিল, লেজারে তাদের লাইনটা আজ কোথায়?