শিখরের চূড়ায় বিদায়: হারমানপ্রীত কাউরের অধিনায়কত্ব, শূন্য স্টেডিয়ামের শব্দ ও উত্তরসূরির অমীমাংসিত প্রশ্ন

২০১৭ সালের ২০ জুলাই, ডার্বির কাউন্টি গ্রাউন্ড। সন্ধ্যার আলো ধীরে ধীরে সীমানার বাইরে হারিয়ে যাচ্ছে। চট্টগ্রামের একটি পুরোনো টি-স্টলের টিনের চালের নিচে, একটিমাত্র ছোট পর্দায় খেলা চলছিল। হারমানপ্রীত কাউর ব্যাট করছিলেন, আর অস্ট্রেলিয়ার ফিল্ডাররা—যারা গোটা টুর্নামেন্ট অপরাজিত ছিল—একেকজন করে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ছিল। ১১৫ বলে ১৭১ রান, অপরাজিত। স্কোরকার্ড বলছে, সেটি নকআউট পর্বের একটি ইনিংস। কিন্তু আমার চোখে সেই সন্ধ্যার আসল ছবি ছিল অন্য কিছু—একজন মিডল-অর্ডার ব্যাটারের ছায়া, যা উইকেটের ওপর দিয়ে বাড়তে বাড়তে গোটা মাঠ ঢেকে ফেলছিল। আমি খেলা শিখেছি সেই টাচলাইন থেকে, যেখানে প্রতিটি চিৎকার একটি দৃশ্য হয়ে উঠত। নয় বছর পর, ২০২৬ সালের ৬ অক্টোবর, সেই ঝড়ো ইনিংসের ঠিক বিপরীতে দাঁড়িয়ে আছে একটি নীরব, এক পাতার প্রেস রিলিজ। ভারতীয় ক্রিকেট নিয়ন্ত্রণ বোর্ড (বিসিসিআই) জানাচ্ছে—হারমানপ্রীত কাউর সব ফরম্যাটের অধিনায়কত্ব ছেড়ে দিয়েছেন। একটি বাক্য, যেখানে আগে ছিল ১৭১ রানের গর্জন। ক্রিকেটে বিদায় কখনো একবারে আসে না; এটি ধাপে ধাপে জমে, তারপর একদিন একটি নথিতে থিতিয়ে পড়ে। হারমানপ্রীতের অধিনায়কত্ব কোনো হঠাৎ সিদ্ধান্ত নয়; এটি একটি দীর্ঘ, ধাপে ধাপে গড়া সিঁড়ি। ২০১২ সালে, যখন দলের নিয়মিত অধিনায়করা চোটের কারণে ছিটকে গিয়েছিলেন, তখন একজন তরুণীকে অস্থায়ী দায়িত্ব দেওয়া হয়। ২০১৬ সালে তিনি টি-টোয়েন্টি দলের নিয়মিত অধিনায়ক হন। ২০২২ সালে, মিতালি রাজের অবসরের পর, তিনি টেস্ট ও ওয়ানডে দলের দায়িত্ব নিয়ে সব ফরম্যাটের নেতৃত্বে আসীন হন। অর্থাৎ টি-টোয়েন্টিতে প্রায় এক দশক, আর বাকি দুই ফরম্যাটে চার বছরের একটি শাসনকাল। এই সময়ের ফলাফল কম নয়: ২০২০ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনাল, ২০২২ কমনওয়েলথ গেমসে রৌপ্য, এশিয়ান গেমসে একাধিক সোনা, এবং সবচেয়ে বড়টি—২০২৫ সালে নিজের মাটিতে, নবি মুম্বাইয়ে, ওয়ানডে বিশ্বকাপের শিরোপা। ব্যক্তিগত স্তরে কিছু সংখ্যা আছে যেগুলো ইতিহাসে থেকে যাবে: মহিলাদের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলা ক্রিকেটার; ২০০ টি-টোয়েন্টি খেলা প্রথম ক্রিকেটার; ১৫০ টি-টোয়েন্টি ম্যাচে নেতৃত্ব দেওয়া প্রথম ক্রিকেটার। বোর্ড সভাপতি মিথুন মনহাসের বক্তব্যে বলা হয়েছে—হারমানপ্রীত যে ভিত্তি গড়ে গেছেন, ভবিষ্যৎ প্রজন্ম তার ওপর দাঁড়িয়ে এগিয়ে যাবে। রিলিজে তাঁকে অভিহিত করা হয়েছে ভারতীয় ক্রিকেটের কেন্দ্রীয় ব্যক্তিত্ব হিসেবে। বোর্ডের ভাষা নিয়ন্ত্রিত, প্রায় আনুষ্ঠানিক—এমন ভাষা বোর্ড সাধারণত তখনই ব্যবহার করে, যখন তারা চায় পরিবর্তনটা শান্তভাবে হজম হোক। এখন আসি আসল বিষয়ে। বছরের পর বছর খেলা দেখার সূত্রে আমি একটি বিষয় লক্ষ্য করেছি—আমরা সাধারণত রান, গড় আর স্ট্রাইক রেট দিয়ে একজন ক্রিকেটারকে মাপি। কিন্তু এই রিলিজে সেসব সংখ্যা অনুপস্থিত। কোনো ব্যাটিং গড় নেই, কোনো স্ট্রাইক রেট নেই, ফর্মের কোনো ধারা নেই। আছে কেবল দুটি ইনিংস, কিছু মাইলফলক আর একটি সিদ্ধান্ত। এটিই এই নথির সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সংকেত—এখানে পারফরম্যান্সের চেয়ে উত্তরাধিকারই মুখ্য। উত্তরাধিকারের ভাষায় হারমানপ্রীতের সবচেয়ে বড় প্রমাণ তাঁর দীর্ঘায়ু। ২০১২ থেকে ২০২৬—চৌদ্দ বছর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের শীর্ষে। মহিলাদের ক্রিকেটে টেস্ট ম্যাচ বিরল, তাই সব ফরম্যাটের নেতৃত্ব একসঙ্গে ছাড়া মানে একসঙ্গে তিনটি ফরম্যাটের নেতৃত্ব শূন্য হওয়া। এই বিদায় একজন ব্যক্তির সিদ্ধান্তের চেয়ে বড়—এটি একটি প্রতিষ্ঠানগত ঘটনা, যার ধাক্কা দল, নির্বাচক আর ভবিষ্যৎ ক্যালেন্ডার সব জায়গায় পৌঁছাবে। এই দলটির যাত্রাপথটাও খেয়াল করার মতো। ২০২০ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে পৌঁছে তারা হেরেছিল; ২০২২ কমনওয়েলথ গেমসের ফাইনালেও রৌপ্য নিয়ে সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছিল। অর্থাৎ ভারত শিখেছিল ফাইনালে পৌঁছাতে, কিন্তু জিততে শেখেনি। ২০২৫ সালের শিরোপা সেই শিক্ষার সমাপ্তি—এমন একটি দল, যা প্রতিদ্বন্দ্বী থেকে বিজয়ী হয়ে উঠল। আর ঠিক এই বিন্দুতে নেতৃত্ব বদল হলো। তারপর আছে সেই দুটি ইনিংস, এবং লক্ষ্য করার মতো বিষয় হলো—দুটিই অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে, দুটিই বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে। ২০১৭ সালের ১৭১, আর ২০২৫ সালের ৮৯—যেখানে জেমিমা রদ্রিগেজের সঙ্গে ১৬৭ রানের জুটি গড়ে ৩৩৯ রানের রেকর্ড লক্ষ্য তাড়া করা হয়েছিল। এখানেই লুকিয়ে আছে রিলিজের সবচেয়ে চতুর সূত্র: সেই জুটিতে দাঁড়িয়ে আছে পরবর্তী প্রজন্মের একজন ব্যাটার। বোর্ড সরাসরি উত্তরসূরির নাম বলেনি, কিন্তু মাঠের ভেতরে উত্তরসূরির একটি অংশ ইতিমধ্যেই তৈরি হয়ে গেছে। অস্ট্রেলিয়ার বারবার ফিরে আসাটা তাৎপর্যপূর্ণ। ভারতে শিরোপা এলেও, প্রকৃত মানদণ্ড আজও অস্ট্রেলিয়া—তাদের হারিয়েই ভারত দুবার বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল পেরিয়েছে। অর্থাৎ ভারত প্রতিদ্বন্দ্বী থেকে শিরোপাজয়ী হয়ে উঠেছে, কিন্তু শক্তি-ক্রমের শীর্ষে দাঁড়ানো দলটির নাম বদলায়নি। আমি নিজে ঢাকা লিগে উদিত ক্লাবের হয়ে ওপেনিং ব্যাটসম্যান ও উইকেটরক্ষক হিসেবে খেলেছি। একজন ব্যাটসম্যান জানেন—মিডল-অর্ডারে নামার মুহূর্তে কাঁধে কী ভার থাকে, আর সেই ভারের সঙ্গে যখন অধিনায়কত্ব যোগ হয়, তখন ব্যাটিং আর মনোবল একসঙ্গে চাপে পড়ে। তাই আমার কাছে হারমানপ্রীতের সবচেয়ে বড় কৃতিত্ব কোনো একক ইনিংস নয়—বরং এই যে, তিনি এক দশক ধরে ব্যাটিং ও নেতৃত্বের এই ভারসাম্য ধরে রেখেছেন, এবং শেষ করলেন শিখরের চূড়ায় দাঁড়িয়ে। ২০২৫ সালে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের তিনজন উপদেষ্টার একজন হিসেবে দায়িত্ব পাওয়ার পর আমি উপলব্ধি করেছি—ক্রিকেটে পরিবর্তন কখনো কেবল মাঠের বিষয় থাকে না। ডিজিটাল ও মিডিয়া বিষয়ক দায়িত্ব সামলাতে গিয়ে দেখেছি, একটি নেতৃত্ব পরিবর্তনের পেছনে থাকে সম্প্রচার চুক্তি, ব্যস্ত ক্যালেন্ডার, আর নতুন প্রজন্মের প্রতি দায়। বিসিসিআইয়ের এই রিলিজটিও ঠিক তেমনই একটি বহুস্তরীয় সিদ্ধান্ত—যা প্রথমে ক্রিকেট মনে হয়, পরে প্রতিষ্ঠান। ২০২৫ সালের বিশ্বকাপ ফাইনাল নিজের মাটিতে জেতা একটি বিশাল ঘটনা। আমি সেই সময় চট্টগ্রামে ছিলাম, এবং সীমান্তের এপারের প্রতিবেশী মাঠ থেকে আসা সেই সাফল্যের অনুরণন এখানেও অনুভব করা গিয়েছিল। ভারত-বাংলাদেশের মহিলা ক্রিকেট—পার্টিশনের রেখা, অভিবাসী সমর্থক, ভাষা—এই সবকিছু মিলিয়ে একটি সম্পূর্ণ ভিন্ন গল্প। এই সাফল্য কেবল ভারতের নয়; এটি দক্ষিণ এশিয়ার মেয়েদের জন্য একটি ইঙ্গিত, যে ক্রিকেট কেবল পুরুষদের আঙিনা নয়। খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছে অনুপস্থিতিরও একটি শব্দ আছে—আর এই শিরোপা সেই শূন্যতা ভরিয়ে তুলেছে এমন এক প্রতিধ্বনিতে, যা সীমান্ত মানে না। আমি ট্রফির পিছনে ছুটি না; আমি ট্রফিগুলোর মাঝের নীরব বাঁকগুলো অনুসরণ করি। আর এই বিদায়ের নীরব বাঁকটিই সবচেয়ে জোরালো। কিন্তু স্মৃতির একটি অন্ধ দাগ আছে। আমরা সবাই মনে রাখি ১৭১ রানের ঝড়, মনে রাখি শিরোপা। কেউ মনে রাখি না ২০১২ সালের কথা—যখন নেতৃত্ব দেওয়ার মতো কেউ না থাকায়, চোটগ্রস্ত সতীর্থদের জায়গা নিতে হয়েছিল এক অনভিজ্ঞ তরুণীকে। সেই ফাঁকা পাইপলাইনই বলে দেয়, ভারতীয় মহিলা ক্রিকেটে নেতৃত্ব কতটা ভঙ্গুরভাবে গড়ে উঠেছিল। আজ যখন সেই তরুণী সব ফরম্যাটের দায়িত্ব একসঙ্গে নামিয়ে রাখলেন, প্রশ্নটি ফিরে আসে—পরবর্তী নামটি কে লিখবে? রিলিজে উত্তরসূরির নাম নেই। এটি হয়তো সিদ্ধান্ত হয়নি, নয়তো ইচ্ছাকৃতভাবে চাপা রাখা হয়েছে। বোর্ড প্রায়ই প্রথমে বিদায়ের ঘোষণা দেয়, পরে নিয়োগ—যাতে সংবাদের চক্র নিয়ন্ত্রণে থাকে। আর এখানেই সবচেয়ে বড় ঝুঁকি: শিখরের চূড়ায় দাঁড়িয়ে দায়িত্ব ছাড়ার মানে হলো, উত্তরসূরিকে মাপা হবে এমন একটি মানদণ্ডে, যা হয়তো পুনরাবৃত্তি করা অসম্ভব। একটি বিশ্বকাপ জেতা দলের নেতৃত্ব নেওয়ার পর সামান্য পতনও তাই অবনতি হিসেবে পড়া হবে। আরও একটি বিষয় চোখে পড়ে—রিলিজটি সাফল্য ও মাইলফলককে সামনে রেখে ব্যাটিং পারফরম্যান্সকে আড়ালে রেখেছে। কেন এখন, কেন এই মুহূর্তে—এই প্রশ্নের উত্তর নথিতে নেই। নীরবতার পেছনে আছে একটি সচেতন সম্পাদকীয় সিদ্ধান্ত। আর সংবাদমাধ্যম যখন উত্তরাধিকারের গল্প বলে, তখন সে প্রায়ই প্রতিষ্ঠানকেই মহিমান্বিত করে—যেন সাফল্য ব্যক্তির নয়, ব্যবস্থার। সামনে যা দেখতে হবে তা স্পষ্ট। বোর্ড কি একজন নতুন সব ফরম্যাটের অধিনায়ক নামবে, নাকি ফরম্যাট ভাগ করে দেবে? হারমানপ্রীত খেলোয়াড় হিসেবে থেকে কি নতুন নেতৃত্বকে আগলে ধরবেন? আর সবচেয়ে বড় প্রশ্ন—যে মেয়েটি একদিন সতীর্থদের চোটের সুবাদে নেতৃত্ব পেয়েছিলেন, সে-ই আজ পথ ছেড়ে দিল; সেই ফাঁকা জায়গা কি এবার সচেতনভাবে ভরা হবে, নাকি আবার ঘটনার তাড়নায়? চট্টগ্রামের টি-স্টলের টিনের চালের নিচে বসে আমি যে ছায়াটি দেখেছিলাম, সেটি মাঠ থেকে মুছে যায়নি। সেটি কেবল দিক বদলেছে—এখন সেটি নতুন কারও কাঁধে পড়ার অপেক্ষায়।