২১-১২ থেকে ১৪-২১: এশিয়ান গেমসে ভারতের ডাবলস গভীরতার আসল ফাঁকটা কোথায়

এশিয়ান গেমসের ব্যাডমিন্টন ইন্ডিভিজুয়াল ইভেন্টের প্রথম দিন। জাপানের ইচিনোমিয়া সিটি মিউনিসিপাল জিমনেশিয়ামে ছেলেদের ডাবলসের প্রথম রাউন্ডে কোর্টে নেমেছিলেন চতুর্থ বাছাই সাত্ত্বিকসাইরাজ র‍্যাঙ্কিরেড্ডি ও চিরাগ শেঠি — ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন। প্রথম গেম তাঁরা জেতেন ২১-১২। দ্বিতীয় গেম হারেন ১৯-২১। তৃতীয় গেম ১৪-২১।

প্রথম গেমের ব্যবধান ছয় পয়েন্ট, তৃতীয় গেমের সাত — কিন্তু উল্টো দিকে। মাঝখানে ঝুলে থাকে দুই পয়েন্টের একটা গেম, ১৯-২১। ব্যাডমিন্টনের পয়েন্ট-দলিলে এই তিনটি সংখ্যা একসাথে পড়লেই বোঝা যায়, ঘটনাটা নিছক হারের নয়। এলোমেলো ওঠানামা কখনো এক দিকে প্রশস্ত হয় না; এখানে প্রতিপক্ষ এক গেমে ১২ পয়েন্টে আটকে ছিল, আর দুই গেম পরে তাদের জয়ের ব্যবধান সাত।

প্রতিপক্ষ থাইল্যান্ডের পিয়ারাচাই সুকফুন ও পাক্কাপন তীরাতসাকুল। রিপোর্টে তাদের বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ের ৩৬ নম্বর বলা হয়েছে, এবং ওই একটি সংখ্যাই পুরো নিবন্ধে থাকা একমাত্র র‍্যাঙ্কিং তথ্য — সেটাও প্রতিপক্ষের। ভারতীয় জুটির বর্তমান র‍্যাঙ্কিং সেখানে নেই। স্ম্যাশের গতি নেই, র‍্যালির গড় দৈর্ঘ্য নেই, ত্রুটির হার নেই, ফিটনেস-সংক্রান্ত কোনো তথ্য নেই। যেখানে তথ্য নেই, সেখানে সিদ্ধান্ত বের করা যায় না। কিন্তু যেটুকু আছে, সেটা যথেষ্ট। পয়েন্টের ক্রম নিজেই একটা দলিল।

আমি বছরের পর বছর কোর্টের ধার থেকে ব্যাডমিন্টন দেখেছি, আর একটা জিনিস বারবার ফিরে আসে। ডাবলসের র‍্যালি আসলে প্রথম তিন শটেই নির্ধারিত হয়ে যায় — সার্ভ, রিটার্ন, আর তার পরের শট। যে জুটি এই তিন শটে ফ্ল্যাট বিনিময়ের গতি নিজের দিকে টেনে নেয়, পেছনের বড় হিটার তাকেই ক্লিন সুইং দিতে বাধ্য করে। উল্টো দিকের জুটিটা যদি অ্যাটাক শুষে নিয়ে ফ্ল্যাট এক্সচেঞ্জে ম্যাচ টেনে নিয়ে যায়, ভারী হাতটা ধীরে ধীরে অস্ত্রহীন হয়ে পড়ে।

তৃতীয় গেমের প্রশস্ত ব্যবধান বলছে, ওই তিন শটের দখল হাতছাড়া হয়েছিল। দ্বিতীয় গেমের ১৯-২১ ছিল শেষ ধাক্কা, তৃতীয় গেমের ১৪-২১ ছিল তার ফল। ডাবলসে ব্যর্থতার সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য স্বাক্ষর আলাদা করে কিছু নয়; সেটা ফ্ল্যাট বিনিময়ে নিয়ন্ত্রণ হারানো। প্রথম গেমের ২১-১২ আর তৃতীয় গেমের ১৪-২১ — এই দুই প্রান্তে বসে থাকা ব্যবধানটাই এখানে একমাত্র নির্ভরযোগ্য নির্দেশক।

তবু এই ফলাফলের ওজন মাপার আগে একটা প্রাতিষ্ঠানিক ব্যাপার পরিষ্কার করে নিতে হয়, নইলে হিসাব ভুল দাঁড়ায়। এশিয়ান গেমস বি ডাব্লিউ এফ বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ের পয়েন্ট দেয় না। বিশ্ব ট্যুরের কোনো সুপার হাজারে এই হার হতো র‍্যাঙ্কিংয়ের বড় ধাক্কা। এখানে পয়েন্টক্ষতি প্রায় শূন্য। যে ক্ষতিটা বাকি থাকে তা মোমেন্টাম, আত্মবিশ্বাস আর মেডেল-হিসাবের। র‍্যাঙ্কিং নিরপেক্ষ, প্রতিপত্তিতে ভরপুর — এশিয়ান গেমসের আসল স্তরটা এখানেই।

যে অংশটা প্রধান খবরে জায়গা পায়নি, সেটাই বেশি বলা দরকার।

একই দিনে ভারতের আরও দুইটি ডাবলস জুটি হেরেছে বড় ব্যবধানে — একটি ২১-৯, ২১-৫; আরেকটি ২১-১৪, ২১-১১।

আমি চট্টগ্রামে একবার একটা চুক্তি ধরে টান দিয়েছিলাম, সাতচল্লিশটি চুক্তি খুলে গিয়েছিল। এখানে আমি একটা স্কোরলাইন ধরে টান দিলাম, খুলে গেল আরও দুটি স্কোরলাইন। একটি জুটি হারলে সেটা ম্যাচ; তিনটি জুটি ব্যবধানে হারলে সেটা স্থাপত্য। ভারতের ছেলেদের ডাবলসের চূড়ায় একজন আছেন, আর তার ঠিক নিচে ফাঁকা মেঝে। উপরে চাপ পড়লে যে মেঝে কিছু ধরে রাখে না।

এই অসম স্তরটাকে এশিয়ান গেমসের ফরম্যাট শাস্তি দেয়। নকআউট ব্যাডমিন্টনে নিয়ম সরল: একটাই খারাপ গেম, সোজা বাদ। বাছাই বড় নামকে রক্ষা করে ব্র্যাকেটে, ম্যাচে নয়।

ব্র্যাকেটে আরেকটা জিনিস চলছে, যা সহজে চোখে পড়ে না। দ্বিতীয় বাছাই হিসেবে এখানে নাম লিখিয়েছেন ফাজর আলফিয়ান ও মুহাম্মদ শোহিবুল ফিকরি — দুজন প্রতিষ্ঠিত নাম, নতুন জোড়া। একই চিত্র ইয়ুকি ফুকুশিমা ও মায়ু মাৎসুমোতোর ক্ষেত্রে। অলিম্পিক চক্র শেষ হওয়ার পর ডাবলসে প্রতিষ্ঠিত নামগুলোর পুনর্গঠন হয়; এটা চলতি প্রথা। নতুন জোড়া মানে বন্ধন আগের মতো নয়। অভিজ্ঞ জুটির জন্যও তখন সংক্ষিপ্ত একটা ভঙ্গুর জানালা খুলে যায়।

থাইল্যান্ডের ওই জুটি চতুর্থ বাছাইকে প্রথম রাউন্ডে ফেলে দিল — এটাকে দিনের ব্যতিক্রম ভেবে রাখা ভুল হবে। দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার দ্বিতীয় সারির জুটিগুলো স্কাউটিংকে নিয়মিত স্কোরলাইনে অনুবাদ করে। যে জুটি ফ্ল্যাট ডিফেন্স গেঁথে ফেলতে পারে, তার বিরুদ্ধে পেছনে ভারী হাত ভরসা করার মডেলের ঝুঁকি স্থায়ী।

একই ভারতীয় দলের ভেতরে পাল্টা-সংকেতও ওই দিনે ছিল। মেয়েদের এককে উন্নতি হুদা জিতেছেন ২১-৯, ২১-১০। মিক্সড ডাবলসে ধ্রুব কপিলা ও তানিশা ক্রাস্তো দুটি ম্যাচ জিতেছেন, যার একটি মালয়েশিয়ান জুটির বিরুদ্ধে ২২-২০, ২৪-২২। পরের রাউন্ডে তাদের সামনে শীর্ষ বাছাই ফেং ইয়ান ঝে ও হুয়াং দং পিং। একই ক্যাম্পে একই দিনে ধস আর উত্থান পাশাপাশি থাকলে দলের একক ফর্ম বলে কিছু থাকে না; থাকে জোড়া-ভিত্তিক অবস্থা।

এখন সেই জায়গায় আসি, যেখানে প্রধান ধারণা ভুল দিকে টান দিচ্ছে।

এই ফলাফলকে প্রধান সংবাদমাধ্যম দুটি শব্দে বেঁধে ফেলেছে — শক, এবং ধাক্কা। শব্দ দুটি মিথ্যা নয়, তবে অসম্পূর্ণ। ফরম্যাটটাই এখানে মূল বিবর্ধক। এককনকআউটে শীর্ষ বাছাইয়ের জন্য যে কোনো একটা খারাপ সন্ধ্যা সোজা বাদ। আর র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট না থাকায় আঘাতটা টেবিলে পড়ছে না, পড়ছে প্রচারে। অর্থাৎ যাকে ভয়ানক ফলাফল বলে দেখানো হচ্ছে, তার বস্তুগত ক্ষতি ছোট; যে ক্ষতিটা বড়, তা ন্যারেটিভের।

বেশি গুরুত্বপূর্ণ হলো বিপরীতটা যাচাই করা। ধরুন দাবি উঠল, সাত্ত্বিক-চিরাগ নামছে। প্রশ্ন করতে হবে: কোন প্রমাণ এই দাবিটা ভেঙে দেবে? উত্তর সহজ — পরের দু-তিনটি টুর্নামেন্টে গভীর রাউন্ডে পৌঁছালে, এটা ছিল নিছক নকআউটের এলোমেলোতা। আর কোন প্রমাণ দাবিটা পাকা করবে? টানা দুই-তিনটি আগাম বিদায়, এবং কমপ্যাক্ট কাউন্টার-অ্যাটাকিং জুটির বিরুদ্ধে একই ফ্ল্যাট-দুর্বলতার পুনরাবৃত্তি। এক ম্যাচের নমুনা থেকে অবনতির প্রবণতা লেখা যায় না; সেটা অনুমান, বিশ্লেষণ নয়।

আরেকটা সম্ভাবনা সমান মর্যাদা পেতেই হবে। ভারতীয় জুটির ওই দিনে ছন্দপতনও হতে পারে — শুধু কৌশলী প্রতিক্রিয়া নয়। যেহেতু স্ম্যাশের গতি বা র‍্যালির দৈর্ঘ্যের কোনো তথ্য প্রকাশ হয়নি, সেহেতু কৌশলী কাউন্টার আর শারীরিক-মানসিক অবনমনকে আলাদা করা এই মুহূর্তে অসম্ভব। সৎ পাঠকের দুটো ব্যাখ্যাই হাতে রাখা উচিত।

এখন সামনের দিকে তাকানো যাক।

যেটা দেখতে হবে তা এই ব্র্যাকেটের ভেতরে নেই। দেখতে হবে পরের দুই-তিনটি ইভেন্টের ফলাফল, দেখতে হবে জোড়া বদলের ঘোষণা, আর দেখতে হবে আগামী ১২ থেকে ২৪ মাসে ভারত দ্বিতীয় একটি নির্ভরযোগ্য পুরুষ ডাবলস জুটি দাঁড় করাতে পারে কি না। মিশ্র ডাবলসে কপিলা-ক্রাস্তোর অগ্রযাত্রা একটা নতুন মেডেল-পথের ইঙ্গিত, যদিও শীর্ষ বাছাইয়ের সামনে তাদের আসল পরীক্ষা এখনো বাকি। মিক্সড ডাবলসে মেয়েটির নেট-নিয়ন্ত্রণ ও ছেলেটির পেছনের কভারেজের সমন্বয় কতটা দ্রুত পরিণত হয়, সেটাই এই পথটার ভবিষ্যৎ ঠিক করবে।

আর একটা বিষয়, যা এই আলোচনার বাইরে রয়ে যায়। খালি গ্যালারি, ভরা স্কোরবুক — সংখ্যার ফাঁকে আমি নীরবতা পড়ি। এই এশিয়ান গেমসে ভারতের পুরুষ ডাবলসের গল্পটা সাতচল্লিশটি নামে লেখা হয়নি, তিনটি লাইনে লেখা হয়েছে। ঢাকা কিংবা চট্টগ্রাম থেকে এই লাইনগুলো পড়লে একটা প্রশ্ন থেকে যায়: যেখানে একটা দেশের গোটা ডাবলস-ভরসা এক বা দুই জোড়ার কাঁধে, সেখানে পরিকাঠামোর প্রশ্নটা স্পটলাইট সরার আগে কে তুলবে?